知，百里恩入國(guó)子監(jiān)幾天后，便無故失蹤，再無人知他去向。云鳶父子三人往都城查了半年有余，卻始終未能尋得絲毫線索，只得回清溪覆命。

弟弟下落不明生死未卜，乃是百里思頭等的心病。

此刻看著燭光下的梅遠(yuǎn)塵，何其像少年時(shí)百里恩！想起當(dāng)年百里恩在都城獨(dú)自求學(xué)，定然受盡了無數(shù)的苦楚。此刻梅遠(yuǎn)塵將重走舅舅老路，百里思心下已計(jì)定，要把海棠留在他身邊，照顧一應(yīng)起居。一來，海棠年少無婚配。二來，兩人自小相熟年紀(jì)相仿，最是好做伴。

感覺夫人看著自己的神色竟與平時(shí)頗有不同，少女心思敏似蛛網(wǎng)，海棠直覺有事發(fā)生，粉臉微紅，神情忸怩。百里思如何看不到，笑了笑，輕斥一句“這小妮子！”

話音才落，只見傅愆從廳外走進(jìn)來，執(zhí)禮報(bào)道“夫人，王爺攜王妃、世子及郡主和大人已到廊外了。”

“是了。請(qǐng)傅三弟告知大人，宴膳諸事已備周全，便引王爺及眷屬來正廳罷！”百里思說道。言畢，移步往正廳行去。梅遠(yuǎn)塵、海棠二人自是隨在其后同往。

正廳之中置有兩席，每席設(shè)了十座。

依傅愆所報(bào)，王爺攜親眷三人，加上梅府十四人，合一十八人。百里思心下一番計(jì)較，主客座次乃定。

“海棠，一會(huì)兒你便和我們一席用膳罷！”百里思轉(zhuǎn)過身，笑著對(duì)身后海棠言道。

海棠乍聽一驚，臉色“唰”地緋紅起來，慌忙搖手辭回著“夫人，這，這如何成！不成的！”梅府諸仆中，海棠年歲最小入梅府時(shí)日亦最短，是以平日里用膳，她都是坐次席末座的。今夜筵席非是一般家宴，乃頜王送梅思源往安咸錦州赴任的餞行宴。如此重要的筵席，夫人竟讓自己入主席用膳，海棠越想越覺不妥，一邊低著頭攥著衣角，一邊輕輕搖著頭。

百里思亦知自己今日言行實(shí)有些突兀，海棠一時(shí)無措也在意料之內(nèi)。當(dāng)即伸出手來牽著海棠，在她手背輕拍兩下，柔聲道“傻丫頭！”

海棠聽了百里思這一句，內(nèi)心翻涌，雖是仍低著頭，卻并不再輕搖。百里思見了，一臉輕笑道“一會(huì)兒就席，你坐我一旁便好。”言畢，也不待海棠答話，徑直行去正廳廊前，迎候尊客。身后海棠微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，幾不可察。

梅遠(yuǎn)塵就在一旁，二人對(duì)答他字字聽得清楚，卻仍不明所以。此事又不好去問娘親，只得走近海棠，用手抵了抵她胳臂，輕聲問道“海棠，娘親與你說了甚么？”

海棠身體向一側(cè)微微躲了躲，抬起頭看著梅遠(yuǎn)塵，粉臉紅透，嗔道“沒有甚么！”說完便快步跟到百里思身后，不再搭理他。

梅遠(yuǎn)塵撓了撓額頭，一腦的莫名，嘀咕道“‘沒有甚么’是甚么意思？”