“嗚~嗚~嗚~嗚嗚……”

“嗚~嗚~嗚~嗚嗚……”

樹梢一只鷓鴣叫著，像是在召喚甚么，又似在挽留甚么，聲聲力竭而止，好不凄厲。

梅遠塵正夢著娘親帶著自己在清溪的府宅后院種苗木，乃是一株小椏楠，母親溫聲對自己說著，日后小楠苗長成，質剛比鐵，其蓋如傘，頂天立地，便可以給你遮風避雨，佑你平安了。梅遠塵疑道，“娘親，孩兒自有爹娘佑護，要這楠木佑護作甚？”娘親微笑望著自己，默而不言。待要再問，只聽得耳畔響起“嗚~嗚~嗚~嗚嗚……”一陣哀鳴，瞬時悠悠轉醒。

梅遠塵從床上坐起，只覺左臂隱隱生疼。想起昨夜膳后回房途中，自己和云爺爺撞到一起，左前臂碰到云爺爺肘尖，登時渾身酸麻，頭暈目眩，只得上床緩緩，不覺竟沉沉睡去，至此方醒。隆冬里，天色整日沉悶，早晚難分。依往常，辰時初刻海棠都要來喚自己早起的，今她既還未來，想來時辰尚早，梅遠塵心下一番估摸，驀地又想起海棠竟成了自己義妹，呵呵，實在好極。

梅遠塵記得傅愆講起，巳時二刻吏部差吏便會掌三馬八卦輦來接，想起自己昨夜才認了頜王一家為義父母和義兄妹，還不及再處一日便要分離，王府上下對自己甚好，當下心里實在大大的不舍，卻又無可奈何。梅遠塵計量一番，想來已快到請禮時辰，自己便去向義父母及義兄妹請早辭行罷。正行到門外，瞧見丈余處一白衣少女垂首背對著自己站在院內，不是海棠又是誰？

梅遠塵得了這個青梅竹馬的義妹，心下美極，走近海棠笑嘻嘻問道，“好妹妹，你怎的站在這里？進來喚我便是。時辰未到有甚么要緊？”

“公子，莫再拿我取笑，聽得別扭得緊。”海棠臉色微紅，哽咽答道。

梅遠塵這才看到海棠眼里有淚，粉嫩臉龐淚痕兀自未干，頓時心急，就要伸手去拭，只覺海棠臉冷似冰，著急更甚，急道，“好海棠，怎么了？是我錯了，我賠禮便是了！”

海棠抬起頭，看看梅遠塵，哭得更是傷心了。梅遠塵與海棠自幼相處，自知海棠向來溫婉善良，絕不會因著這小小玩笑跟自己如此較勁，她這般啜泣不止，想來另因其事，直覺發生了甚么重要事情，一時惴惴不安。拔腿便往父母房間跑去，一邊大呼，“爹”、“娘親”，卻哪有回應。扣門幾十聲都不見來開，正想轉身去云爺爺房間詢問，卻見海棠已然跑著跟來，絲絹拭淚，斷斷續續道，“公子你莫要尋了老爺夫人他們行去已多時了。”

這一驚，非同小可，梅遠塵只覺心窩一緊，眼前一黑，頭重腳輕，一個趔趄就要摔倒，海棠緊忙來扶。幾個呼吸后，梅遠塵稍稍緩過來，定了定身，輕輕推開海棠，向外面發狂奔去，一路淚流滑臉落下。海棠知他心傷，哪敢大意，盡力在后追趕。

不知道走過幾個回廊，幾條小徑，亦不知撞到幾個傭仆，幾個衛兵，一路梅遠塵只盼早些行到大門口，可此刻真真到了大門，望著四周陌生街街巷巷，又不知該往何處去覓尋，一股懼意從頭皮如電波般傳來。

這時海棠亦已趕來，見梅遠塵站著并未走遠，心下稍安，乃駐足躬身大口喘氣，一邊抬頭緊緊盯著，一臉神情，藏憂于憐。氣息漸平，體力稍復，海棠緩緩走近遠塵與其比鄰，但見他雙目赤紅，唇角輕顫，表情木訥，神色黯淡，教自己好不心疼。二人佇立良久，海棠實在放心不下，便伸手拉拉他衣角，輕輕喚道，“公子！”梅遠塵原自恍恍惚惚中，便是無知無覺一般，聽得一個溫柔熟悉的聲音在身旁響起，才緩緩回神。見海棠臉掛清淚，正著急看著自己，大是不忍，勉強笑笑，笑還未完淚卻先下。只見海棠從袖袋之中抽出一信件，雙手遞來，謂遠塵道，“這是老爺、夫人留給你的信，你看看罷。”梅遠塵伸手去接，見封面乃是母親親筆“我兒遠塵親啟”，封包并無火漆，梅遠