“大爺，叨擾了，山埗頭村可是這個方向？”一年約二十八九的彪悍壯實漢子，牽著一匹棗紅色的植林馬在一老漢面前站定，乃問道。在其身后不遠，八名年紀各不一的男子騎在馬背，緩緩行來。

這老漢原本背著好大一擔干柴正走在小道上，見一身著制式袍服壯實漢子來問，急忙放下柴擔，躬背答道，“是了，官爺。沿著這小道行五六里，在右前有一小岔道，往小岔道再行兩里地便到了。”

袍服壯實漢子執手謝道，“多謝大爺指路。這才開歲，此間寒意正盛，我這里有熱酒一壺，肉食些許，就贈與大爺暖暖身罷！”壯實漢子見老漢衣著單薄，身形佝僂，心下大是起憐，便從腰間取下酒壺和食包向老漢遞去。老漢何時見了這般陣仗，畏著手腳，哪里敢去取，“官爺折煞我了，怎敢要你酒食！”

壯實漢子不允，把酒壺、食包放到柴擔上，再告謝離去。不遠處馬背上年紀最老者笑著對一華服中年道，“老爺，只怕咱家傅二兄弟晌午該是要餓肚子了。”

華服中年看著正行來的壯實漢子，笑道，“哈哈，傅二弟雖是武人出身，一副心腸卻是又善又暖。他既好心把自己晌食送了人，又豈能餓著了他，一會兒與我同食便是。”一時騎上眾人皆歡快笑起。

壯實漢子騎馬行來，在一群人前勒馬停駐，報道，“老爺，順這小路行五六里再右轉小岔道行兩里便到了。”

華服中年從自己腰間取下酒壺、食包向壯實漢子擲去，笑著道，“傅二弟，晌午便由我來請你吃頓酒肉罷！”傅懲接過，茫然望向眾人。

一群人策馬向前，經過老漢時，華服中年拉住馬韁，對他揖了揖手，始驅馬行去。

此間九人便是剛上任的安咸鹽運政司梅思源和云鳶、云鵠、云鷂父子、傅懲四名梅府家仆及四名從清溪察司府帶來的親信衛兵。此行乃是自阜州鹽政司衙門來這阜陽鎮盲山附近，尋一置建鹽場之址。

“安咸下轄六州之中，以阜州最為富足，然數日來一路所見，百姓度日多困苦，由此可知其余五州民生至于斯了。”梅思源嘆道。“如何不是呢！”傅懲接話道。眾人一路言談不止，驅騎徐行。

再行出五里許，果見百丈外右側有一小路延伸，傅懲見了，先一步馭馬快速向前行去，既上小路，不見影蹤。八騎就到岔路口，只見小路上傅懲驅馬快行而來。

“吁~~”，傅懲勒馬停住，執手報道，“老爺，山埗頭村就在前邊了，我已叫保長在村口候著”。

“甚好，便去看一看這山埗頭村是怎樣一番地理！”梅思源道。一行人浩浩蕩蕩向小路而來，傅懲開路在前，云鳶殿后在尾。

離著村口尚有里許，一個干瘦中年漢子引著四名老者向眾人迎來，神色慌張，距著傅懲坐騎還有十丈余便跪拜在地，大呼道，“山埗頭村保長李發財，領氏族管事四人參拜政司官大人！”這五人顯然從未見過這種場面，更不可能知鹽運政司是何品軼的官員，只覺這九人衣著華服，袍服威武講究，定然是頂了天的大人物，是以此刻匍匐在地，不敢去望眾人，生怕惹來事端。

“李保長，爾們快起來罷！我們此來多有打擾，勞煩領路在前，再收拾出幾間房來給我們落腳”，梅思源溫聲說道。

“是！是！是！小民這便去辦！”說完起身，用力推推一旁老者，那老者既聽了梅思源所言，又得保長暗示，已然會意，使盡氣力往村里奔去，顯是去安排一眾行人的住處了。不待梅思源吩咐，傅懲便策馬跟隨在后。

山埗頭村是阜陽鎮的大村，在籍五百余戶，人丁老少兩千四百多人。村里最大的財主是一家朱姓富戶，在盲山腳下有地近兩千畝，早前發現鹽礦的老幺便是他家的佃戶。為眾人安排住處的氏族管事急急跑來朱姓富戶家，與其說明緣由。朱姓富戶見了老管事，聽了一番說道，哪里敢有意