一年有二十四節氣，驚蟄居次為三，乃為仲春之始。此時雷聲陣陣，冬時蟄居蟲物由夢喚醒，正饑腸轆轆四下覓食，因而蟲鳴螽躍。春雨淅瀝不絕，秋冬脫葉之木得雨水滋潤漸發新枝，故又生機盎然。

才酉時初刻，已是天色暗沉，遠處電光閃過，良久，轟鳴之音滾滾傳來，震耳欲聾。院落門廊下，一清麗素服的少女左右徘徊，面有憂容，只聽她嘴里念著瞧這望不盡的積云，怕是不多久便要下大雨了，怎公子還沒回？少女彳亍間，頻頻顧盼，數個往復后乍然折身，往房中跑去。不幾個呼吸，便見她手執一把油紙傘從門中走出，快步向外間行去了。

都城街道中，販夫走卒陸續散去，路人車馬越漸稀少，兩騎并轡而行，其后四騎緊緊跟著。嘿，遠塵！你這半月進益怎如此快？今日武校，大胖子都打你不贏，可不奇了么！年稍長一些的少年笑著向年幼一些的少年問道，臉上顯有揶揄之色。這并轡而騎的二人正是夏承炫與梅遠塵，今乃是望日，課業授畢便可回家了。晌時武校中，梅遠塵與余階功往來拆招，這軍體拳熟稔之態，比之半月前實在不可同日而語。三十幾招后，竟把身高八尺余，重近兩百斤的余階功撂倒了，倒叫夏承炫好不意外，是以這時趁回家路上來問上一問。

哈哈！我這叫知恥而后勇。不能總像上次那樣被人追著打，毫無還手之力吧？梅遠塵看了看他，忍不住大笑道。跟隨師父修習長生功這些時日，梅遠塵真覺自己猶如脫胎換骨，眼疾手快耳聰目明，神專而思敏，完全沒有了先前那種昏頹迷渾。今日武校抓鬮，竟對上了同窗中塊頭最大的余階功。令人料想不到的是，前次武校最次的梅遠塵竟是攻守有序，不到四十回合便以一招展翅鷹翔把對手余胖子給打倒了。

快下雨了，我們行快些吧，一會兒淋成落湯雞可就不妙了。夏承炫揚了揚馬鞭，催著坐騎向前快速奔走。梅遠塵也毫不拖沓，緊緊跟在后面。六騎二十四足踏在青石板上，發出一串串清脆的咯噔聲。

承炫，在前面路口候我半盞茶的功夫！梅遠塵驅馬超過夏承炫，錯身之際大聲喊道。夏承炫在后面呼喊幾句，見他并不回頭，只得拉住馬韁緩行，臉色不喜，嘴里恨恨罵道這個混小子勾搭他家海棠便算了，若要再來招惹我妹妹，可得給他點顏色。然這些話梅遠塵又如何聽得清？

掌堂大娘，我的泥偶包好了么？梅遠塵把馬栓在店門口，遠遠便問道。女掌堂整日也沒成一單生意，正自苦悶，見這位闊綽公子果然如期來了，喜形于色公子，早給你備好了。但見她彎下身，從案奩內取出兩錦盒，行向梅遠塵道今次的禽偶是雙枝百靈鳥，女偶是粉衿燕尾髻，你瞧瞧。此刻外邊已下起了細雨，梅遠塵心中雖急切，卻也不含糊，接過錦盒依次打開，仔細端摩著，見兩偶手工構型皆是上佳之選，點頭贊道嗯，很不錯。言畢，從腰袋中取出四兩銀子遞給王老婆子，掌堂王婆自然是止不住地道謝了。

梅遠塵揣盒如懷，快步上馬，向路口行去。

夏承炫及小廝把馬停在路口街邊檐下，正候著。見他驅騎而來，喜中帶怒，遠遠大叫道都甚么時候了，還去買那些無用的玩意兒！擱你把兄在這兒淋雨！梅遠塵急催馬過來，行近夏承炫乃笑道好，算我不是了。快些行罷！六騎頂著細雨，向頜王府方向奔去。

外面又下起了雨，夏承漪只得守在閨閣中。

這些禽偶做的可真細致，羽毛形體神態無不逼真傳神，也不知他是從哪里買來的。夏承漪左手撐著臉，右手把玩著妝臺上的孔雀泥偶，輕聲說著這個孔雀是他第一次送我的，這個雙枝百靈鳥是第二次送我的。一邊說著，一邊在妝臺內側一陣搗弄，將二十六個禽偶一一擺開，輕聲嘆道也不知他今日要送我個甚么鳥兒？

古來的皇家女眷多半深鎖閨中，少與外人往來。大華立國以來，向是小禮不禁，夏承漪倒也