雨后初霽，萬(wàn)物向陽(yáng)而生。沉寂數(shù)日后，錦州的坊市商埠也總算熱鬧了起來(lái)。

此時(shí)正值早市，街道上攤販遍地，行人如織。

噔！噔！噔！噔！ 馬蹄擊打地磚的聲響遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。

讓開(kāi)！讓開(kāi)！一匹戰(zhàn)馬在人流中疾馳而過(guò)，撞倒不少攤檔，嚇倒不少行人，卻兀自不停，一路向前。快讓開(kāi)！趕緊讓開(kāi)！騎上的兵卒大聲喊道，叫聲中已帶著顯而易見(jiàn)的泣音。

噔！馬匹受力，在鹽運(yùn)政司府門(mén)口停駐。只見(jiàn)其上兵卒半跳半摔著自馬匹上下來(lái)，從腰間取出一物事，沖到府兵跟前一亮，便由府兵領(lǐng)著進(jìn)了里邊去。

大人！急報(bào)！安咸哨所的驛兵來(lái)了！傅懲急急行到梅思源書(shū)房，大聲報(bào)道。

梅思源正閱覽著云鵠傅愆送來(lái)的盲山鹽場(chǎng)前半月的出鹽冊(cè)錄，聽(tīng)到是哨所的驛兵來(lái)報(bào)，忙放下冊(cè)子，急道人在哪里？快帶我去！依大華屯兵制令，哨所督外敵，駐地軍隊(duì)督內(nèi)亂。現(xiàn)既安咸哨所來(lái)報(bào)，定然是邊境出了事，梅思源乃安咸首官，如何能不急！

驛兵正在右偏廳候著。傅懲沉聲答道，言畢乃行在前，心下卻想著，哎，一波未息，一波又起，老爺何時(shí)才得片刻的安生？

梅思源急急在后面跟著，往右偏廳行去。二人行到右偏廳，果見(jiàn)一個(gè)全身污穢，臉有血跡的兵卒站在正中，忙走上前問(wèn)道安咸哨所發(fā)生了甚么事？

哨所驛兵見(jiàn)見(jiàn)梅思源到了，當(dāng)即單膝跪地，哭道回大人，十六日，沙陀國(guó)突然引兵越境，殺了我們哨所兩隊(duì)邊防兵。之后一路往東而來(lái)，聲勢(shì)浩大，已攻下了天門(mén)城和兗州！

甚么！梅思源這一驚實(shí)在非同小可，眼睛瞪得渾圓，胡子隨著唇齒微微抖動(dòng)，大聲叱問(wèn)道，哨所參將徐定安呢？今日已十九了，你們?cè)踹@時(shí)才來(lái)報(bào)？不知誤了軍機(jī)么！

哨所驛兵另一腿也跪下，身體已近癱軟，哭道哨所十七日得到消息，當(dāng)日徐將軍便拔營(yíng)向西行軍，阻截沙陀大軍去了。臨行，派了小的等一眾驛兵分幾路報(bào)信求援。小的早已出發(fā)，只是連綿幾日的大雨，一路都有深水阻滯，實(shí)在沒(méi)法前行，絕非有意拖延。這積水才稍降，小的便一路驅(qū)馬急急趕來(lái)了。

梅思源聽(tīng)了，心知驛兵所言定然非虛，心中怒意漸息，再問(wèn)道沙陀此次越境，引了多少人馬？

確數(shù)尚不得知。概數(shù)初計(jì)，只怕不下二十萬(wàn)！驛兵顫顫巍巍答道。

梅思源聽(tīng)了心臟一緊，再也把持不住，癱坐椅上，一臉不可思議之色，喃喃道二十萬(wàn) 二十萬(wàn)啊安咸哨所屯兵之?dāng)?shù)，不過(guò)兩萬(wàn)八千人而已，徐定安引這兩萬(wàn)八千將兵，又如何抵得住那八倍之?dāng)常?

徐將軍說(shuō)了，‘養(yǎng)兵千日，用在一時(shí)’，哨所兩萬(wàn)八千鐵骨男兒，人人需抱必死之心守疆御敵。他若戰(zhàn)死，副將領(lǐng)兵；副將戰(zhàn)死，佐將領(lǐng)兵無(wú)論前路如何艱難，亦定要在援軍趕到之前，阻住敵人，絕不能使沙陀大軍入我腹地。驛兵趴在地上哭著說(shuō)道。

梅思源聽(tīng)及此處，心中一激，總算回過(guò)了神。想了想，忙向一旁的傅懲令道你速速派人去政司府及駐地將軍府請(qǐng)何政司及郭將軍來(lái)此！就說(shuō)我有極緊要的事情與他二人相商！傅懲應(yīng)了聲是，急急退了下去。

見(jiàn)傅懲已領(lǐng)命退下，梅思源回身問(wèn)驛兵道哨所驛兵都有向何處求援？

回大人，有向駐北哨所晟郡哨所蒼生郡公羊王府黎民郡諸葛王府磐郡哨所浮陽(yáng)哨所樊西哨所及都城這八處求援。徐將軍已有言明，他欲引兵把沙陀大軍阻截在宿州，請(qǐng)?jiān)姲螤I(yíng)直往宿州馳援即可。哨兵回道。

宿州么？宿州地勢(shì)東高西低，沙陀?xùn)|進(jìn)乃由低向高，我方的確是據(jù)著地利。只是，宿州城墻低矮破敗失修，守城實(shí)在是件難為的事啊 是了，安咸七州中，除了已被攻下的兗州，就屬宿州人丁最稀少，徐定安不想將戰(zhàn)事引到人丁稠密之地，才在此處截住沙陀大軍的。梅思源低