亂。

亂源于毫無防備，而無防備，源于事情出乎意料。

小仙口距兩國邊境尚有七百里之遙，四下荒涼，人跡罕至，實算得上是一個隱秘之所。就這般人不至，煙不起的偏僻之地，半夜里，突然殺出一股敵軍，如何會在意料之內(nèi)？如何會在防備之中？如何能不亂？

沙陀國疆域遼闊，近兩倍于大華，然人丁卻不足大華的三成。沙陀國地廣而平，鮮有丘山，極宜耕種，是以歷朝歷代皆重農(nóng)輕工。國境之內(nèi)鹽礦不過三個，產(chǎn)鹽極其有限，遠遠不足民用，缺額全賴朝廷商隊從大華及厥國鹽商手中購入。好在沙陀每年出產(chǎn)米糧皆大有盈余，賣米買鹽也算不得吃虧。一直以來，大華糧商從沙陀買米，而沙陀朝廷則從大華鹽商手中買鹽，相互有來有往，倒也和睦。

變故發(fā)生于去年。

去年年初，沙陀朝廷突然發(fā)現(xiàn)，大華做私鹽買賣的幾大幫派，皆不賣鹽給沙陀的商隊了。費勁心力買到，數(shù)額也少得可憐，價格亦比往常高出兩倍多。這一驚實在非同小可，朝廷忙派人去查探。這才知，原是新任的鹽運政司官卡住了私鹽貨源，幾大做私鹽買賣的大華幫派，皆再不能以低價從鹽運政司購鹽。一時間，私鹽走量大減，價格自然水漲船高。沙陀朝廷派出好幾撥人，軟硬兼施，皆拿不下梅思源。以至于不惜頻頻派出殺手，欲置他于死地，卻一直未能如愿。不得已，沙陀朝廷只得轉(zhuǎn)而從更遠的厥國購鹽。路途雖遠了兩倍余，價錢亦貴了不少，好在供應(yīng)足量，總算能續(xù)上了民用。

然而，去年年底，厥國突然以國內(nèi)用鹽緊缺為由，斷了私鹽的買賣，再不賣鹽給沙陀國。

國內(nèi)產(chǎn)鹽一時無望，外購多番受阻，全民用鹽朝不保夕，沙陀國皇帝普巴音慌了神。

需知，食鹽乃其時各國最重要的流通商貨，其重遠甚于米糧綢緞瓷器香料等。米糧可以自產(chǎn)，綢緞可以不穿，瓷器香料可以不用。但人皆不能不進鹽，而食鹽一時沒有替代物。缺鹽會致病，長期缺鹽可致死。

就在此時，厥國雪國冼馬三國使臣同來游說。只要沙陀國出兵攻下安咸郡，厥國便出兵庇南郡，牽制大華南方軍隊；雪國出兵保國郡，牽制大華北方軍隊，定使其無力相顧。并議定，最終沙陀國占領(lǐng)安咸郡駐北郡，厥國占領(lǐng)晟郡庇南郡，雪國則占據(jù)冰湖保國二郡，相互之間絕不沖突。而一旦沙陀國厥國雪國事成，冼馬國亦將出兵，由楚南郡而上，占領(lǐng)楚南清溪二郡。三國皆知，沙陀困于鹽缺，最是緊迫，是以挑撥普巴音率先出兵。而之所以冼馬國最后出兵，是因為四國之中冼馬國國力最弱，斷不敢輕易涉險，必須待大華軍隊皆被牽制削弱后，才敢引兵而上。

三百多年來，大華一直是此間霸主，四國國勢遠不能及。這數(shù)百年來，大華與鄰國起過戰(zhàn)事無數(shù)，而無一例外，所有的戰(zhàn)事皆以大華取勝而告終。四國與大華，可謂皆有宿仇，一直未能稍報。

近二十幾年來，永華帝耽于道途少理政事，而三位皇子明爭暗斗相互掣肘，致使大華國勢快速衰弱。鄰近諸國趁勢休養(yǎng)生息，政治清明，國力均有增強。此消而彼長，對四國來說，這都是一個極為難得的契機，實在百年難得一遇。有厥國從中牽線慫恿，三國又皆有不同圖利，洽談著實順暢得很。為最終促成沙陀國出兵，厥國甚至不惜先行遣人往都城襲殺大華重臣；派人掘開屏州水壩，人為造了屏州城的曠世水災(zāi)；襲殺庇南哨所押糧兵，使其軍中缺糧，將兵嘩變。另外，厥國還送上重金，暗中收買大華軍中將領(lǐng)。

普巴音雖不愿打頭陣，但國內(nèi)缺鹽難解，不久或可成災(zāi)。而恰好安咸郡內(nèi)有著當今五國中出鹽最多的兩大鹽礦盲山鹽場及阜州鹽場。一弊一誘，再加上厥國的從旁助益，普巴音最終決定鋌而走險，糾集半國之兵，向安咸郡浩蕩殺來。

沙陀國右將軍赤赫丹是普巴音的侄子，素來在軍