晴天白日的，何貝嶺村卻家家戶戶嚴鎖著大門，深怕有人來敲。一大早，便見幾批匪兵進了村里，聽著動靜，像是已有好幾戶遭了他們的禍害，左鄰右舍皆是又氣又怕，竟無一人上前幫忙。

“跟我來！”夏承燦揮槍一呼，身后一隊輕騎驅馬尾隨他而去

雖知他這么做莽撞危險，夏牧陽卻并不阻攔，在他看來，大華國未來的皇帝，便應該有這樣的正氣和膽色。整日被人護著的公子哥，是無法真正養成這種正氣和膽色的。“承燦，你此次隨我去庇南。你想做甚么便做甚么，我都不管。回去之后，你便來軍中幫襯父王。你是贄王府世子，白衣軍終究是要交給你我才放心！”這是臨行前兩日，夏牧陽對夏承燦說的。其實，尚有一事他并未對愛子講過，那便是永華帝已與他言明，此間諸事稍緩，便禪位于自己。他將是大華的皇帝，而夏承燦，將是大華的太子。

“噔！噔！噔！”外面傳來一陣馬蹄聲，院內這十三人聽了忙止住了聲息，悄悄躲起來，把兵刃緊緊抓在手里。

“吁~”夏承燦勒住了馬韁，往回騎，果然發現一戶人家大門被砸壞，再行近些，透過門上那洞口，能看到里面好大一灘血，和一個孩童的尸身。他緊緊握住手里的槍，狠狠說道“沖進去，一個也不許留！”

三十余人得了他的令，快速從院落各處爬墻進了去，不一會兒里面便發出交兵之音。

惡臉漢子好不容易沖到了門口，卻突然感覺咽喉一涼，卻是被夏承燦一槍貫穿了脖頸。

“弒老弱婦孺，殺無赦！”

巷道中，一個三十來歲的農夫扛著鋤頭急急趕來，臉色已經慘白。

“啊！啊！啊~~~小仙仔仔爹娘我，對不住你們啊！”青年農夫癱坐在地，顫聲哭喊著“甚么世道啊！甚么世道啊！我造的甚么孽啊！”

夏承燦死死握著手里的槍，緊咬著牙，將這一幕，深深印在了腦海中。“這，便是亂世么？”

“沒有！沒有！頜王殿下，下官下官只是，只是有點有點意外。”郭子沐垂手站著，臉上已沁出了汗。當下人來報，頜王落轎在大門外時，他真的懵了。“怎么可能？頜王怎么可能來了我這里？”郭子沐怎么也沒想到，夏牧朝沒有去郡政司府，也沒有去鹽運政司府，而是徑直來了他的駐地將軍府。且進來見到自己第一句話便是“你這么緊張，是做了虧心事么？”

“本王此次授命督辦西北防務，有先斬后奏之權！”夏牧朝又冷冷說了這一句。言畢，往郭子沐身上扔了一卷軸物事過來。“郭將軍，你給我好好看清楚！”對于郭子沐拒不出兵馳援宿州，他自然大為不滿。

郭子沐自然知道那卷軸物事乃是圣旨，當即跪倒在地，伸出雙手去撿。小心攤開一看，果如夏牧朝所言，一時汗水流得更急了。就在這時，院中傳來嚶嚶之音，似有女眷在哭，郭子沐心中有不詳之感，急忙回首去看。

夏牧朝冷笑一聲，言道“莫要去看了！本王擔心你辦事不出力，先扣住你府上家眷！”

“王爺！”郭子沐聽是在抓自己府上家眷，哪里肯罷休？強忍著怒意，低吼道。

“哼！事辦好便罷了，辦不好的話，你當知道后果！”夏牧朝不為所動，冷聲說道。

郭子沐倏然從地上起身，緊握雙拳，怒視著夏牧朝，嘴巴抽動，幾番欲言又止，好半晌才抱拳道“頜王殿下既受圣命督辦西北防務，末將自當聽命于王爺，萬事莫敢不從！”

“好！我要你辦的事，一會兒再告訴你。我們先在此間候著何大人。”夏牧朝臉露笑意，清聲說著。

聽了他這話，郭子沐已料知，只怕何府的眷屬也被這位皇子欽差遣人帶走了。心里想著“頜王以‘智’著稱，果然非凡人所能及，一來錦州便緊緊抓住了安咸一文一武首官的命脈，誰還敢不為他賣命做事？”