皇宮用以計(jì)時(shí)的乃是“沙斗漏斛”，用作報(bào)時(shí)的則是“暮鼓晨鐘”。

晨鐘剛剛撞過(guò)四響，卯時(shí)已至。自昨夜亥時(shí)三刻從端王府回宮后，永華帝便佇在勤政殿的石欄前，幾是一夜未有動(dòng)過(guò)。他這一生，遇過(guò)甚多苦惱煩憂之事，卻從無(wú)一樁如今日這般令他惶惑。“難不成，二十八年骨肉相殘，手足相煎的慘事又要發(fā)生？”整整這一夜，他心中所想僅此一疑。倪居正候在他身側(cè)，亦是一夜不語(yǔ)。

“居正，傳我令，調(diào)一千神哨營(yíng)前往屏州，把頤王迎回來(lái)。此事，你一會(huì)兒就執(zhí)我的金令去辦，叫他們天一亮就出發(fā)，都城距屏州不過(guò)五百里余里，叫他們馬不歇腳，一日夜內(nèi)必達(dá)！”永華帝側(cè)過(guò)身，對(duì)一旁的倪居正言道。無(wú)論如何，他都要設(shè)法阻止二十八年前的慘事再現(xiàn)。

“是，皇上。”倪居正躬身應(yīng)道。

“此外，一會(huì)兒叫尚書(shū)臺(tái)擬兩道圣旨，急召頜王和贄王回都城。兩道圣旨分別遣一百神哨營(yíng)送往宿州和庇南哨所。嚴(yán)令頜王和贄王，一接圣旨即刻回朝，不得有誤！手中諸務(wù)由其間次官接理。”永華帝沉聲道。

倪居正自是點(diǎn)頭應(yīng)“是”。

沉吟半晌后，永華帝仍覺(jué)不夠保險(xiǎn)，再言道“再給上河、安咸、浮陽(yáng)、庇南、蒼生、樊西六郡的郡政司、駐地將軍下一道嚴(yán)旨，令他們派人沿途護(hù)衛(wèi)頤王、頜王、贄王三行人馬，絕不能有半點(diǎn)閃失！這十二道圣旨，遣兵部快驛八百里加急送去，沿途換馬換驛，旨不能滯留超兩個(gè)時(shí)辰，如有延誤者，斬！”他素來(lái)寬厚，極少殺人，今日卻不由得狠下了心。

倪居正從未見(jiàn)他這般果決，顯是這一夜所想乃定，當(dāng)即應(yīng)承了下來(lái)。當(dāng)他以為諸事將畢時(shí)，永華帝深深嘆了口氣，再冷聲言道“令胡秀安嚴(yán)密監(jiān)控?王府，看他都與些甚么人往來(lái)。倘使發(fā)現(xiàn)江湖人士頻繁出入?王府，便叫他派人把?王府圍起來(lái)。再叫尚書(shū)府?dāng)M旨，就說(shuō)?王身患急癥，一時(shí)難以病愈，江湖征召之事交由端王全權(quán)代為處置。”

手心是自己的肉，手背何嘗又不是自己的肉呢？夏牧仁、夏牧朝、夏牧陽(yáng)是他兒子，夏牧炎同樣是他嫡親之子，哪一個(gè)他都不想傷害，哪一個(gè)他都不想失去。

“是，皇上。”倪居正躬身執(zhí)手回道。

永華帝望著東方淡淡的魚(yú)肚白，雙眼朦朧，輕嘆道“皇兒啊，皇位再重，如何重得過(guò)血脈之親！”

?王府中徹夜燈明，夏牧炎亦是一宿未眠。諸事安排妥當(dāng)，他臉上始浮現(xiàn)一絲笑意，所謂胸有成竹，或許便是如此。

“王爺，人都放出去了，你也該歇下了！”何復(fù)開(kāi)行上前，勸道。這一夜，他便守在夏牧炎身邊，所有的事，他皆從旁參與。二人所謀之事，是天大的事，容不得有一絲差錯(cuò)。

夏牧炎端起案上的茶杯，抿了一口茶，臉上帶著微微笑意，輕聲道“呵呵，復(fù)開(kāi)，你也坐下罷。雖忙了一整宿，我卻是半點(diǎn)也不乏困，反倒覺(jué)得比平日要抖擻得多！”

何復(fù)開(kāi)在茶案對(duì)座坐下，笑著道“王爺綢繆多年，計(jì)用一時(shí)，自然與往日大大不同。”他原以為夏牧炎也是今日才有得奪儲(chǔ)之念，不想他早已布局多時(shí)，竟還有那么多隱在暗里的棋子，真教他心驚不已。

夏牧炎努著眉眼，似笑非笑說(shuō)著“你再替我推演一番，看是哪里還有疏漏？”

“嗯頤王那邊有鹽幫及九殿幫忙，憑頤王身邊的那三百余人，是如何也擋不住的，他絕無(wú)可能活著回來(lái)。至于頜王，在阿濟(jì)格和趙乾明兩面夾擊之下，但教他上了當(dāng)，出了城，也必死無(wú)疑。余下，就不知道穆丹青能不能掂定一個(gè)落單的贄王了。呵呵”連他都不曾想過(guò)，夏牧炎竟提前這么許久落好了棋子，心思之縝密，行事之慎微著實(shí)令人嘆為觀止。

“哈哈！說(shuō)不定頜王不上當(dāng)，不出城呢？又或許穆丹青竟真連一個(gè)落單的贄王也對(duì)付不了。哈哈”夏牧炎有些詭異的笑