明日一早，梅遠塵便要出遠門。都城局勢叵測，夏承炫不能輕易離開，向西迎柩之事，自然由他攬了下來。

一來他的武功高，腳程快；二來他是夏牧朝的義子，再沒有比他更合適的人選了。

“你明早便走么？”夏承漪頭肩倚著床欄，輕聲問道。她才醒不久，腦袋仍有些耽夢的昏沉，言語間透出濃濃的倦意，好似一個抱恙多時的癆秧子。

由夢醒來，更覺一切是如此殘缺。若能不醒，她愿不醒。

梅遠塵坐在床沿，眼見佳人如此神傷，心中不禁又疼又憐，伸手握住她一雙冰冷的柔荑，輕聲回道“嗯，依禮部的訃文算來，義父的靈柩從天門城出發，現下應當還在阜州，距都城尚有十日的行程。我明早天一亮便往安咸方向趕去，三日后可在浮陽郡的寰州與衛隊遇上。而后至都城的一千四百里，便由我扶柩而行，以期義父亡靈稍安，也算我替承炫盡一份孝道。”

夏承漪低頭應了聲“嗯”，眼淚絮絮落下。梅遠塵忙靠了過去，把她摟在懷里，輕撫其背，嘴里嘟囔著，卻說不出一句話。

薛寧的書房很空，書案后面是一副厥國地圖，書案前面是一個厥國地形沙盤，此外再無一物。

數月來，他花大價錢到各地雇請往來厥國的走夫，黃天不負，總算在昨日完成了這個沙盤。今兒起早，他便把自己關在了書房，細細比對地圖和沙盤，不時搖著頭。

“窮我一生之力，定要將他端木氏滅個一干二凈，以慰爹娘、小弟的在天之靈！”

有了這份念力，仿似身體也變得不知疲倦，他一個文弱弱的富家子，竟也能風里來雨里去，露宿野餐，與村夫為伍，攜草莽同行。

“厥國之北多山障，其間溝壑零星、丘谷錯落，親涉者寡，而擅繪者無。依著這樣一份粗陋的沙盤排兵部署，實在百害無一利！”薛寧越想心越沉，重重呼了一口氣，仰天長嘆，“我雖力無不盡，腦不息怠，然，事終究難為，前路渺茫。”

悲從中來，情難自控，“嘭”的一聲響后，沙盤塌了一片，原是薛寧氣極一腳踢在桌腳上，沙盤受不震，竟倒塌了臉盤大的一塊兒。

看著垮塌不全的沙盤，薛寧又悔又疼，竟一屁股癱坐在了地上，目光呆滯。

“咚！咚！咚！”

“咚！咚！咚！”

“少爺，梅公子來了！”跛足老管家在外面大聲喚著。先前他已喚了四遍，皆未聽到回音，倒真擔心少主人做了傻事。正當他準備破門而入時，卻見薛寧揖開了門。

“祥叔，怎喚道這么大聲？可是出了甚么事？”薛寧站在門口，奇問道。越過薛祥看到了他身后那人，臉上不由自主地笑了，“遠塵，你今日怎來了？進來罷！”言畢，行出來引梅遠塵行了進去。

突然想起一事，忙回頭悄悄謂薛祥道“祥叔，叫人抬張椅子來。”薛甄死了之后，薛寧雖也有爵位在身，卻并沒在朝堂任官，薛家算是沒落了。

真武觀與梅遠塵分開后，沒幾日他領著仆從便南下各地，尋找常年往來厥國的鏢師、走夫，月初才回到府上。

他離開都城的這幾月，薛府竟無一訪客，未想這時梅遠塵上了府來，且被老管家徑直引到了書房。

友人來訪竟無茶椅相待，薛寧心里有些開心、有些慚愧，“唉，家道中落，便只遠塵還記掛著我。”

梅遠塵可沒想那許多，進了書房便杵在沙盤一旁細細端詳。“花了一個月的功夫，做成了這個鬼模樣。”薛寧行到他身邊，苦笑嘆道。

“薛寧，這許久來，你便一直在做這厥國的地圖么？”梅遠塵一邊看，一邊問。這沙盤一丈見方，細泥鋪設成基，壘小丘示山，置方木做城，以麻繩代路，插枝條為營，事物皆細，顯然費了不少心力。只是厥國地界縱橫數千里，這一個小小的沙盤又如何能全？