俗語有云草木先知秋。又道秋潛人間先過山。

今是六月最末一日，立秋便在四日后。

臨近了秋，天氣已不知不覺變涼，過時令的花果凋去了大半，甚至許多樹的葉子也漸漸焜黃。再不久后，它們便會干枯，隨著秋風片片落下。

木遇土則生，又由根系汲取土壤養分，以葉吸收日光精華，供樹干之需，才得以長成。大地可謂萬木之母。

秋季，億億萬萬、千奇百狀的樹葉別枝頭而去，重回大地之母的懷抱，這既是一場世間最盛大的葬儀，又何嘗不是一次生命最本源的反哺？

雖坐落在鬧市，頤王府中卻靜得出奇。自夏牧仁的喪儀辦完后，府上的人都仿似處身于寒冬的夜里，惜言吝行，不想發出一點聲音。很快，這偌大的府邸便這般冷清、悄靜了下來。

“世子，事情辦妥了。”一個黑衣男子在夏承炫身后躬身報道。

夏牧仁已死，他的爵位當由夏承煥承襲。然，永華帝卻一病不起，整日昏昏沉沉理不得政，未得商允，端王也不敢輕易賜封。是以，府中上下、朝堂內外仍舊以“世子”稱呼夏承煥。

“他們都到了白鶴觀？”夏承煥輕聲問道。

“是，夏靖禹親到白鶴觀，已把他們接去了城郊的白衣軍大營?！焙谝履凶拥皖^回道。

夏承煥并未回過身，只是輕輕點了點頭，稍頓再問“我們的人損傷了多少？”

“去了四百二十人，回來二百九十五人，其中有二十幾人傷勢很重，只怕”黑衣男子輕吸一口氣，低首回道。他的聲音有些低沉，甚至有些哽咽，顯然心中甚不好受。

昨日申時，接到頤王府的消息后，秦胤貞帶著兩子一女，在三十余親衛的護送下自小門出了贄王府。然，他們行出不過百丈，即被人尾隨。秦胤貞記得夏承煥的話，并不回頭，催著人馬一路挑著大道快行。

至汀毗街時，才見街道被清空，前路被一群蒙面黑衣人截住。秦胤貞正欲讓護衛掉頭，卻發現身后來路之上，亦有大群蒙面灰衣人快速跟了上來，將自己這三十幾人圍在了正中。

“真是蠢到了家！我竟上了夏承煥的當？難不成今日我們母子四人都要死在此處？”秦胤貞又急又悔，幾乎哭了出來。

正當她瀕臨絕望，預備做垂死掙扎的時候，卻見身后一名蒙面灰衣人行了上來，躬身道“王妃，小的等人受承煥世子之令暗中護送你們去城南白鶴觀。這些賊人欲行不軌，便由我們來打發罷，請王妃帶贄王府的人先退到一邊去，待小的料理了他們，再送你們去白鶴觀。”

汀毗街乃城南最大的三條街市之一，是往城關的必經之路，長近六里。

近兩日，城北屢屢發生當街強搶、殺人之事，已致使十數人傷亡，百姓驚惶，民怨鼎沸。執金衛府昨夜已得了胡秀安的嚴令，翻遍城北也要抓到為惡者，是以今一早，原本當在城南各大街巷巡視的五千執金令幾乎都被抽調去了城北。

數百黑衣人往街上一聚，各個蒙面持刃，街邊販夫、店家、路人見了，關門的關門、手工的手工，都急急忙忙躲開了去。誰也不傻，見了這陣仗，哪里還不知道這兒將有一場拼殺？

戌時，天早暗沉，最后一個蒙面黑衣人終于倒下

“這一百二十五人，除了先前談好的酬金，再給他們各家另送一千兩銀子，定要保他們的妻兒父母一生衣食無憂！重傷者請都城最有名的大夫去看，給他們用上最好的藥，無論耗費多少時間、多少銀錢，務必把他們治好！若是落下了甚么殘疾、病根，便從王府的賬上撥出一筆款項，供養他們及家眷到死為止。”夏承煥低沉而堅毅道，“但凡為頤王府出力流血的，我夏承煥絕不或忘！”

“你的人竟沒能阻住？”夏牧炎冷聲問道。他向來沉穩內斂，遇事冷靜，這么多年來何復開還是初次見他發怒。