正月十五，上元節(jié)，微風(fēng)向北，宜祭祀、祈福、解除。

天才微亮，一雙兒女尚在夢(mèng)中，老幺便結(jié)賬出了客棧，趕著牛車(chē)?yán)^續(xù)向北而行。

那家客棧迎的多半是些誤了入城時(shí)辰等著次日一早通關(guān)的客商，是以要價(jià)不菲，一家人雖只要了一間靠近茅廁的丙字號(hào)小房，卻也花費(fèi)了五十個(gè)銅圓。

五十銅圓可買(mǎi)四斤米面，足夠一家兩日的口糧。

“娃兒他爹，都到城外了，怎不再多睡一會(huì)兒哩？連著趕了四日的路，娃兒們可都有些殃了哩。他們難得住一次客店... ...”婆娘一邊給身旁的兩個(gè)娃子蓋好被褥，一邊絮絮叨叨念著，顯是對(duì)丈夫“物不盡其用”的做法頗有微詞。

老幺回過(guò)頭看了看，見(jiàn)兒女們擠在車(chē)廂被窩子里正沉沉睡著，砸巴了兩下嘴唇，并不去答婆娘的話(huà)。

“駕！”他揚(yáng)起竹條在牛臀上輕輕一抽，登時(shí)，車(chē)轱轆轉(zhuǎn)得快了起來(lái)。

車(chē)駕是他向朱財(cái)主借的。

年初十，老幺找上朱府，跟管家說(shuō)明了來(lái)意。朱由顓聽(tīng)他要帶一家人去錦州給梅思源上祭，二話(huà)不說(shuō)便允了。

朱家借的車(chē)駕是車(chē)馬齊備的，然，老幺婆娘不放心留自家老牛在家里，非要把它牽來(lái)拉車(chē)。

“要不得，要不得。可莫要被人偷走了！”

老幺拗不過(guò)，只得隨她。

因?qū)}之功，郡鹽政司和州鹽政司對(duì)他各有獎(jiǎng)賞，除了良田十五畝，尚有現(xiàn)錢(qián)二十貫。

那頭老牛便是領(lǐng)了賞錢(qián)后買(mǎi)的。

就著目下的年紀(jì)，他的身子已不如從前了。若沒(méi)有牛，那十五畝地靠老幺一個(gè)人是犁不過(guò)來(lái)的。

然，牛力善耕不善行，雖草料不斷，日亦不過(guò)百里，經(jīng)四日整才到錦州城外。

辰時(shí)二刻，城墻上傳來(lái)一陣銅鑼聲，門(mén)外等候眾人忙列好隊(duì)，依次進(jìn)了城。

繳了通關(guān)錢(qián)，老幺繼續(xù)拉著牛車(chē)朝東北向行去。

“三十個(gè)銅圓哩，夠買(mǎi)十張大餅子！”婆娘攥緊衣角，輕聲嘀咕著。

“阿母，甚么大餅子？”女娃子揉了揉眼，一臉惺忪問(wèn)道。說(shuō)完，已支起身子爬了起來(lái)。

老幺聽(tīng)見(jiàn)女兒的問(wèn)話(huà)，忙回轉(zhuǎn)過(guò)頭，咧嘴笑道：“妮妮醒了？阿爹給你買(mǎi)肉餅子吃好不好？”

“伢伢也要吃肉餅！”男娃子依稀聽(tīng)到阿爹和姐姐的對(duì)答，這時(shí)也竄出了被窩。

“好的哩！”老幺看著一雙兒女，目中無(wú)限溫柔，笑呵呵應(yīng)承道，“阿爹也給伢子買(mǎi)。”

無(wú)論窮家或富家，待自己的骨肉，父母總是抑不住地想待他們好。

兩小娃兒聽(tīng)有肉餅吃，皆歡呼雀躍，喜笑不絕。

行約百丈，路邊正好有一個(gè)餅攤，山羊胡子老板賣(mài)力吆喝著。

老幺加快腳步靠近，見(jiàn)餅子賣(mài)相甚好，乃問(wèn)起了價(jià)。

素餅四個(gè)銅圓，有白菜餡兒，有蔥花餡兒。

肉餅十個(gè)銅圓，餡兒是豬肉沫子。

老幺放好牛韁、竹條兒，從腰中解下了一個(gè)布袋子，又緩緩從里邊摸出了一把銅圓，反復(fù)數(shù)了三遍才遞給老板，如此兩次，乃道：“先拿油紙給我包好十個(gè)肉餅子。”

山羊胡老漢笑得嘴咧成花兒，一個(gè)勁兒點(diǎn)頭稱(chēng)是。這等小本生意，可不常遇到豪氣的主顧。瞧眼前漢子衣著粗陋，想不到竟也出手甚是闊綽。

取過(guò)油紙包，點(diǎn)過(guò)餅子，老幺又從扁癟的錢(qián)袋中摸出一小摞銅圓，數(shù)了三十個(gè)放到老板手中，謂他道：“再給我拿三個(gè)肉餅子。”

山羊胡子老板聽(tīng)了，臉上喜色更勝先前。

老幺拿著肉餅回了馬車(chē)，婆娘氣得把頭轉(zhuǎn)到一邊不去睬他，兩個(gè)小娃卻興高采烈地一人接過(guò)一張肉餅，啃得津津有味。