“娘！天這么涼，你怎么又在洗衣服？”

那老婆婆腿腳并不便利，才剛蹲下身坐好，卻見不遠處一個身披狐裘的少年朝自己跑過來，若不是他口中大喊著“娘”，她怎么也不敢相信這是自己兒子。

“……小……小通？”

蔣通一把擁住母親“娘！兒子回來了！”

“兒啊！”老大娘臉頰上溝溝壑壑此時都皺在一起，哽咽到“我還以為這次你再回不來了呢！我說了多少次，不要和小鶴那幫人攪在一起！謀反可是要殺頭的！要殺頭！”說著就在脖子上比劃著動作，一把打在少年身上。少年身上華美的獸皮毛柔柔順順從老人手上劃過，老母親霎時停止了抽泣，疑惑道“你這……”

她越過兒子瘦高的身軀往后看，就見一隊穿著考究，神情高貴的男女立在其后。這貧困的洼地十多年也不曾迎來過如此陣仗，一時間驚得無以復加。

秦蒼他們紛紛下馬，任晗跑在最前面。不顧那條小溝涌出來汩汩濁氣，一口氣跑到老婦身旁，一下抓住她的雙手“大娘，我叫任晗。”

老大娘一時間恍惚，覺得跑向自己的少年像個天降的仙子，剛才與孩童破口大罵的底氣全然潰散，身體失了力一般軟起來，不知該說什么，只能“哎呀”“哎呀”的感嘆。

“娘，這是我晗弟，我們接下來要一起去奉器的。”

“去奉器？”大娘一下緊張起來，但面對眼前穿金戴銀的眾人她不好發作，竟愣愣問“你們……你們有錢人也要謀反？”

“什么？”任晗沒聽懂。

蔣通接過話“您說什么呢娘！他們是我在垺孝認識的朋友，也要前往奉器，我便隨行。他們救了我的命，晗弟他是我的救命恩人呢。”

此刻秦蒼他們也走近溪水，幾人朝老人家恭敬施禮。秦蒼這時才見那“老人家”或許并不蒼老她的眼珠還是黑白分明的，頭發還是油亮亮的，只是生活中太多的苦難過早的將她的容顏摧殘了、將她的脊背壓彎了。

“哎呀，別站著，”大娘看眾人友善，逐漸緩過神來，張羅著“到家里去喝口水！”說著就要俯身撿起地上的衣服、衣盆。蔣通快她一步，將地上東西都抱起來“娘，我都說了，別再給別人洗衣服了！我教書的錢不夠用嗎？這么冷的天，您的關節又該疼了。”

“你那些錢，是要留著往后蓋房子、娶媳婦的。”婆婆說著面露憂慮，繼而一愣，再抬頭看看周圍幾人，藏不住得開心“不過，現在好了，現在好了！我兒子認識了這幫……認識了這么多好朋友，終于有機會報效朝堂了！”

“大娘您放心，蔣通學識淵博、果敢正義，我敢保證今后他定然仕途順利。”任晗一面攙住大娘濕噠噠、凍得通紅的手，一面跟著她往土木房子走。

哪里能叫做房子？秦蒼想，甚至還沒有當年關押自己和陸歇的棚舍嚴實。糞土攪和成的壁，茅草鋪就的頂，幾棵木頭那么一搭當做門，屋內沒有光源，亮不亮基本看天。這是真正的“寒舍”，在北離京都與軍事重鎮垺孝這兩個本應最富庶的地方之間，卻存在著如此一個村落。沒有光、沒有活水、沒有教化。再想想小小一個地庫下50箱的金銀，就連作為一個外族人的秦蒼也覺得悲憤。

老媽媽從缺了一角的土缸里取水，她小心地撇開上面的灰塵落葉，謹慎地不將水底用來過濾的砂石攪打起來，輕輕將家里貯存的最好、最純凈的高山雪水舀出來，放在長柄罐子里。加上幾片青葉煮好，分別盛在大小不一的容器中，先一杯雙手奉給陸歇，之后遞給秦蒼，再給了“晗弟”；最后恭恭敬敬將剩下兩碗送到站在兩側的兄弟手里，連聲說“請”“請”。

“大娘不必客氣。”秦蒼端起碗，一飲而盡。

“大娘，這房子太破了。我找人來給你們修一修吧？”任晗抿一口茶，將茶碗抱在手中取暖，四處張望著