有些散發(fā)著霉味的昏暗房間。

老婦人內(nèi)心本就惶恐，兒子怎么將貴客直接領(lǐng)到家里來(lái)了？難道不怕被人家笑話嗎？于是一直搓著手，左立不安。直等到任晗這么一句，不禁霎時(shí)羞愧起來(lái)，不知如何作答。

“多謝晗弟好意，只是自小我家中就是這般，我和娘都不愿改變。”蔣通接過(guò)話來(lái)“每次家中剛有些起色，就有官兵前來(lái)，以各種名義收稅銀。那幾年鬧饑荒，官府竟公然來(lái)家中搶奪僅有的牛羊，當(dāng)時(shí)父親氣不過(guò)便要與他們理論，沒(méi)想到被一幫人從山坡上推下去。腿摔斷了，無(wú)錢醫(yī)無(wú)飯吃，不久就含恨而終。

“我妹妹也沒(méi)挺過(guò)來(lái)，那時(shí)她才4歲，叫著想吃饃饃就走了。當(dāng)時(shí)我還小，母親給別人洗衣賺錢，供我讀書(shū)寫字。是那些貪官污吏害了我們一家子，總有一天我要把他們做過(guò)的事接發(fā)出去。此處土房就當(dāng)是為我臥薪嘗膽！”

幾人聽(tīng)了心下唏噓，站在后面的老婦則悄悄抹著眼淚。

臨走之際，任晗本想多給老太太塞些銀子，可蔣通十分嚴(yán)肅的拒絕了，說(shuō)“心懷志向，就不窮”，早晚自己會(huì)有出息，到那時(shí)再用自己的力量孝敬母親。話都說(shuō)到這份上了，任晗也再勸不得。

一行人離開(kāi)時(shí)，秦蒼騎在馬上回頭看那片貧民窟，蔣通的母親正站在村口望著他們，也像是望著奉器的方向。

遷都之前，奉器是座人口不大的城；遷都后才著力吸引人們遷徙于此。有了城就有了人，有人就要有秩序，建立秩序需要等級(jí)，不同等級(jí)帶來(lái)壓迫。尤其是如今的北離，貴族上承皇恩，千金供奉以換皇室認(rèn)可其權(quán)益；下啟官吏，狼狽為奸以牲畜百姓，苛捐重稅瓜分民脂民膏。

北離以農(nóng)耕和畜牧結(jié)合為主要生產(chǎn)方式，除了游牧民，剩下的基本都是農(nóng)人。然而，農(nóng)為奴，奴隸屬貴族，世代無(wú)自由身。貴族緊縮自己勢(shì)力口袋，使等級(jí)逐漸固化；青年人無(wú)以使文武而逃脫血統(tǒng)詛咒，嘗盡艱辛苦難，生死全憑主人一句話。

上暴戾，下愚昧，雙向平衡周而復(fù)始，有始無(wú)終。

任晗縱使再不喜歡自己迂腐的老爹，也是既得利益階級(jí)，無(wú)法發(fā)現(xiàn)周遭民眾彎曲變形的脊背和躲閃的眼神，只一個(gè)勁拉著秦蒼說(shuō)竟原如何美麗、如何自由，比這奉器強(qiáng)上許多。可作為外來(lái)者，秦蒼眼里心里門兒清對(duì)北陸大地的集權(quán)產(chǎn)生威脅的，或許并非九澤等外力，真正需得用心的應(yīng)是世代受盡苦難鞭撻的百姓。

到了城門口蔣通就與眾人道別，說(shuō)是去相識(shí)的朋友家住。可相處了這么多天，任晗哪里舍得？卻又礙于身份，只能相約幾日后再在城中相會(huì)。

城門口比之牙峪布防更加森嚴(yán)，城上、城下，三兩步就是一個(gè)提刀將士，遇見(jiàn)可疑的人二話不說(shuō)就能夠提來(lái)審問(wèn)。和好看的書(shū)生告了別，任晗簡(jiǎn)直打不起精神，但還是悄悄與秦蒼指點(diǎn)除了穿著士兵服飾的人，還有許多著布衣的將士。秦蒼吃驚，周圍一個(gè)個(gè)灰突突、大氣也不敢喘的百姓，不知是要防誰(shuí)。

“喂！你們站住！”正納悶，就聽(tīng)后方有人朝自己所在的方向喊“說(shuō)你們呢！耳朵聾啊！”