秦蒼和任晗兩人回頭，就見幾步之外一個圓肚士兵正大罵著朝她們走來。那士兵一臉刁橫，似乎是頭大，頭盔有些系不上；想快步過來抓人，身手又顯然遲鈍，總之是有些滑稽。不曾想，還沒到兩個人跟前，指人的兩根手指卻當即被人抓住。

都到奉器了，眾人即將入宮；陸霆忍了一路，此刻無需再忍。手上稍一用力，那當兵的竟“啊”得叫出了聲。北離軍，又是奉器的護城兵，平日里哪個百姓不對他們俯首帖耳的，小兵作威作福慣了，又哪曾遇到反抗？一時間痛極，齜牙咧嘴道“你！你是不想活了？你知不知道爺是誰！”說著竟想抽回手拔刀。

陸霆哪里肯？一聽，手間力道更大，向后一扳，那蠻橫士兵根本顧不上威儀，“哇啊”“哇啊”叫得更大聲。這一叫引來了周圍人的關注，一伙巡護的將士聞聲跑來簡直反了！敢沖撞北離將士？當即拔刀將秦蒼幾人困在中間“哪來的人，想造反不成？！”

任晗都給氣笑了，扒拉開立在兩人身前的陸歇和大霆子“你讓他們來！我看是誰反誰？”

雙方正僵持，城內傳來馬蹄疾馳，只見護城軍由遠及近竟撲簌簌逐一單膝跪地抱拳。秦蒼翹首，欲往聲響處看，哪知眨眼間一隊人馬竟已逼近眼前。為首的是個玄色華服青年人，二十出頭，人高，皮膚黝黑，丹鳳眼；腰佩長刀，一手執韁一手揚鞭，那一身沉穩和肅穆不是一般人能有的，該是個軍銜不低的練家子。

快到幾人跟前，提韁勒馬，翻身而下，橫刀就朝幾個將士削去，一瞬間直指著任晗的武器紛紛斷落。接著，那人將刀一收，在眾人的仰望與畏懼中上上下下將任晗仔細打量一遍，這才眼見笑意。雙手抱拳，俯身朝其一拜，又立直身子“任晗，歡迎回家。”繼而轉向一直護在秦蒼身側的陸歇。

老友多年未見，皆是感慨，卻不見陌生。陸歇一襲白衣，闊步向前，行至比自己還高上幾分的青年面前，解開眉間深深紋痕，一笑“蕭桓，好久不見。”

對方也面露溫和“不久，大早上剛收到你的信。”

北離王宮位于奉器北側，居城內中軸線上。宮城坐北朝南，四面角樓；以東西宮門為界分為前后宮，以昭示北離帝后具尊。從北宮門入，先是兩個百步長寬的丁字形廣場，縱看極深，不僅有皇室威儀也增強了防御性。廣場兩側植有北方特有的花曲柳和象征著祖先源頭的青草。繼而再百步，才是前宮主殿。

北離王宮又被人叫做琉璃宮，而北離王議事、會客的主殿叫做琉璃殿。之所以如此，是傳說修建宮城時，為能比肩九澤王宮，開銷巨大，每個宮殿花費以億萬計；且宮殿不以黃金為主飾，而是大面積運用更加難得、難雕鏤、難保存的琉璃屋脊神獸、廊柱雕飾、內部擺設多為琉璃。

今夜，蕭權設宴，為遠道而來的西齊瑞熙王、王妃接風洗塵就正是設在此琉璃殿。

即使有心理準備，秦蒼還是被眼前的奢華驚呆了。換洗梳妝，穿上相當繁復沉重的衣裙，從使館出來乘車入宮。大霆子似乎被交代了其他事情，此刻，就只秦蒼和陸歇兩人由一長隊持燈盞的小宮女引入琉璃殿。入宮后處處鼎鐺玉石、金塊珠碩，若不是陸歇走之前特意叮嚀自己要“主意身份”，此刻真想四處看看。

陸歇走的稍靠前，宮殿與記憶中相比似乎更小些、更舊些但依舊不可否認十分恢弘。又見自己身側的小小女子張大眼睛，滿眼好奇，卻克制自己，將心中興趣緩緩壓下去，就想，成婚后她竟還未曾去過西齊的王宮就跟著自己奔波于此。若有機會，要向她講講自己兒時第一次與父王同行北離時，是如何與蕭桓在這琉璃宮撒歡闖禍的。

想著，兩人就要邁上臺階，就看秦蒼心神還在雕欄玉砌上，壓根不知抬腳。于是，陸歇自然伸出手，隔著女子厚重的衣袖，輕輕牽住秦蒼的手。

秦蒼一驚，順著兩人的