“駕——”

蜿蜒的山林間，兩個男子策馬疾馳。

蕭桓和蔣通并行，這是個怪異的組合。

什么“任務”會需要這兩人共同奔赴？這還要從半月前祭火典那夜說起。

當日北離皇宮內出現群體性中毒，包括乾月宮主人、北離王的寵妃在內的所有女性，幾乎都未能幸免。待醫師診出貴妃娘娘已經懷有龍脈近三月，以李闊為首的武將竟“不約而同”前來宮門口為王室“祈福”，大雨、夜深也虔誠不離。另一方面，由李闊秘密派出的城的小兵，被蕭權暗中部署的人盡數逮住。這些人沒有如任晗那夜告知的那樣，被送回大將軍府門口，而是連夜被押送至北離最神秘、也戒備最森嚴的監牢中，開始了刑審。

然而，令人匪夷所思的是，這些人身上沒有攜帶任文字信息，甚至連可疑的物件都沒有。層層審訊、威逼利誘，可所有人都口徑一致他們自始至終都不否認是奉大將軍之命出城的，然而又只說李闊僅僅告知了他們從何處出城、并在那處等候，沒有下一步指示。

“沒有下一步指示？胡說八道！他分明就是派你們去調兵圍攻奉器的！怎么可能沒有下一步指令？”審訊人手中握著灼燒的烙鐵，烙鐵四周的空氣和士兵的表情一樣扭曲變了形。

“我們是兵……兵，只聽從命令、服從指揮，不問……不問……原因。”奄奄一息的年輕士兵手腳都被鐵鏈綁住，裸露的上半身上布滿可怕的血痕，十個手指都插著鋼針，看不見指甲、血肉模糊。

“你們是北離的兵！是北離王的兵！不是李家的兵！”審訊人的聲音響徹濕冷的牢房。

“我等……從來……從來都忠于北離、忠于王上。我等……生是北離的戰士，死也是北離的幽魂，我們的衷心日月可鑒……懷疑我們的人，才是另有圖謀。陷害忠良，其……其心當誅……”士兵的聲音越來越小，被潑了數次冷水后，再也叫不醒。審訊人手中的烙鐵一直沒離開手，擺擺袖子，獄卒將昏迷的士兵松綁，再次送回封閉嚴實的隔間。

送進來的一共九人，一夜輪番審訊后，幾乎不成人形。但即使被威脅至家人性命，這幾人卻也都只是露出極度失望和傷痛，眼中依舊坦坦蕩蕩，不承認、也不許別人用半個“謀反”扣在自己和李闊頭上。

解讀后的清晨，在宮中忙碌一夜的蕭桓馬不停蹄來到這個秘密的牢獄。“陷害”“離間”“莫須有”“蒙蔽”等等辭藻在蕭桓等臣子的耳中循環往復，若非幾位都是北離王親信，怕也會心生動搖那位大將軍與王上的治國理念背道而馳、追隨者眾多、做派江湖、流連紅粉，除此之外卻當真沒有可立罪的。

若是不找到他有叛亂之屬的實證就輕易舉動，這儼然是一位霸道直言卻守土有功的臣子，被奸人所害，被胸不能容人、忌憚其功高的君王濫殺。如此，蕭權這些年所做出的改革、所拉攏整合的勢力，都將成為一個謊言、付之東流人心受到重擊、產生懷疑，比之其他動蕩更為嚴重。而眼下，李闊竟然率先露出馬腳，直接下達命令、聚眾守宮門、派人出奉器，不論到底原因作何，都給了蕭權一黨為數不多的一次機會，有可能名正言順的扳倒他。

直到蕭桓拍著腦門，突然響起了陸歇送給自己的“大禮”。當天上午，恨不能用層層的紗將自裹成蟬蛹的女人就來到陰暗的牢獄。她并不介意被嚴刑拷打后的人留下的血腥和污穢，逐一盤問，最后發表了自己的結論他們的話都屬實，他們沒有一個人真正知情。

李闊又不是乳臭未干的毛頭小子，他是在戰場、在朝堂都踩著層層疊疊尸身才活到今天的，怎么可能輕易就被人拿捏？他是常勝的將，戰場上，他最為信篤的一點就是，“最無法令敵人破解的謊就是真相”。所以，任務中的每個人，就像蛛絲中的一小段，領取一點任務、一點真相，卻不能獲知行動的全部，這其中