兒，你是對的！那不是打架，尊重對手就要全力以赴。我以后再也怕和別人過招了！”

小任晗睡了午覺才起來，看著那個比自己大上許多，高出許多的男孩跑得滿臉通紅，額間冒著汗將發絲都潤濕了，就覺得他不夠好看。嗯嗯啊啊了幾聲，耐著性子敷衍一番，抽了手，便頭也不回地打著哈哈回家了怎么這幾日，蘇府的小哥哥不來找我玩呢？

他真的不夠好看嗎？想到這，任晗自己也忍不住笑出來。反正，他和自己是截然不同的兩類人。他總在別人覺得異常艱難的路上行走著、努力著，為了諸如“責任”“大義”之類聽起來就覺得無聊又煩人的詞開心或頹喪。

是啊，現在，他再也不必藏起來了，再也不必讓宮里的嬤嬤和侍衛一統亂找。可是，不論是膽小怕事的年紀，還是驍勇持重的眼下，自己家門前那條路上還是常有丁香花，還是常有等著自己的他。

那天晚上兩人在橋上，當蕭桓抓住她的一瞬間，任晗原本感覺有一陣風，它吹走了橋上的其余人，只剩下他們倆。可接著，他連連說“只要再確定幾個細節，或許還有機會反撲”，就往王宮的方向跑！跑了幾步又覺不對，再朝反方向奔去。

留任晗一人愣在橋上，尚未緩過勁兒，橋下傳來清脆的男聲。任晗回頭，就看見蔣通修長的身姿，亭亭立于岸邊。他爽朗地微笑揮手，正往橋上朝自己跑來。

一個是背影，一個是懷抱。他們是兩個截然不同的人。

蔣通出身貧苦，卻樂觀自信，他努力著、相信用自己的雙手和信仰總有一天能夠顛覆這世界。蕭桓生在帝王家，即使是旁系，但畢竟也是蕭氏一族，可或許正因如此他從小就聽到了太多的恫嚇與告誡，所以他拘謹慎重。他也努力著、也相信用自己的雙手和信仰能守住北離的天下，守護黎民百姓。

任晗當時就想，蔣通和他們誰都不一樣，即使他給不了我錦衣玉食卻能關心我真正在想什么。如果自己小時候也認識他，告訴他自己被“神婆”講的故事嚇得晚上睡不著，他絕不會像父親和蕭桓那般只告訴我故事是假的，告訴我不要怕就作罷。他會問，問我到底為什么害怕。

于是，橋上的少女也揮揮手，向蔣通跑過去。

那晚，蕭桓離開任晗后就與城內布下的暗哨取得聯系，暗哨將前一日紫煙起后非自然死亡、失蹤、失聯的人員與過往可疑人員逐一比對，篩選出了幾個目標。在推測出關聯后，竟在當夜阻止了另兩起刺殺！

之后，蕭桓連夜將證據與推測秘密上呈北離王，北離王召集幾位心腹商議后，連夜下達密令。第二日，七處軍區周圍加強布控與防范，同時喬裝成農人的士兵也悄悄接近密林。

不出所料，半月之中，七處軍區附近都遭到“土匪”的攻擊，這些人身手了得、配合縝密，并且許多招式和武器運用都與北離正規軍極相似，被猜測為退伍的老兵。

而這期間，蕭桓帶著吳涯又見了幾個秘密人犯。終于，他們知道了那些“數字”的意思。也因此，派往山林的“農人”沒有被撤離，而是繼續駐守。

李闊拒絕了與其他勢力合作，并不代表他對他們的舉措一無所知。他通過某種方式獲知九澤以“祥瑞”為號發起了一次全面“進攻”，也知道九澤與北離王派來監視自己的人一直恪盡職守。于是，他故意大張旗鼓派出人馬，一來，提醒城內九澤的探子，他們其中有被策反的雙面人（只是，他當時沒想到這會被對方直接用來對北離貴族進行反咬。當然，李闊向來不在意輿論）；二來，是為了提醒北離王對周圍軍區加強防范，借北離王的兵剿滅了幾處未來可能對自己構成威脅的勢力；三來，是為了調集自己私藏一處的精銳掩蔽起來“二”不代表更多，它代表與“一”相對的“無”。

之后不久，“農人”回稟山林有異樣。這時，蕭桓請命前往深林探查虛實