兩人快馬加鞭。

天不大亮出門，日中過后便臨近奉器。

為避耳目，陸歇與秦蒼不帶任何隨行暗衛。若無人在意，那便最好；若有人猜疑，則是紈绔慣了的瑞熙王帶著自己的小王妃印芍春游。

“蒼蒼，繞過這條河就快到了，要不要休息？”

“我不累！”

春日陽光明媚，解凍的泥土遞送陣陣花香。迎著風，沁人心脾。

秦蒼許久未自己騎馬，今日路途雖長卻別有暢快。于是邊答，邊趁機一騎當先。馬蹄濺起河水，劃過兩人衣擺。歡愉。

此一去僅三日。昨日陸歇已同女子解釋過：祁王要見他。

劉禎上任后，每年春日必祀戎。

不久前，王上擇日東巡的消息就已流出。之所以遲遲未能落地，是遭到幾名樞密大臣反對：奉器城破后，北離四分五裂，瘟疫肆虐；西齊與北離接壤處動蕩，劉禎調離部分中央軍往東北鞏固城防。王師此刻巡狩，恐京中防務空虛。

對此異議，劉禎態度并不強硬，卻也沒有打消念頭。甚至已有傳言，翕邊與琮隆交界處已被擬址為此次訓兵之地。

可此處與祁王勢力所在臨近。如此一來，不知劉祁只是想和一年不見的手下聊聊天，還是另作其它打算。

陸歇凡事據實相告，讓兩人親近不少。只是秦蒼有一事一直不得解。

“祁王，他是不是不愿見我？”

秦蒼與劉祁早就相識，后又得知，是劉祁施力將她帶回齊昌、安置在陸歇身邊。可即便如此，卻又從不曾見她。

是提防嗎？畢竟夕詔是間接害死先王的人，在劉祁眼中自己該是同謀；可璃王府是他心腹，他就不怕自己近水樓臺、心懷不軌？

陸歇聽罷只摸摸她的頭，想想道：“或許不想見你的不是祁王，而是‘六七’呢。”

兩人最終停駐在城西北的一片山野。良田過后是一處修繕輕簡的兩進庭院。院中干干凈凈、仆從不多，親切地喚陸歇和秦蒼為小公子和夫人。

“你說幼時會與娘親去山間小住，是這里嗎？”

“這是其中一處?！标懶c點頭。

主廳似乎不只用來會客，還是一間陳列室。

有從各地搜羅的話本、古書，稀奇古怪的織品、擺件，有風干的花葉和顏色罕見的卵石。秦蒼輕輕觸摸，上面好似還載著一家人曾經的溫度。

墻上掛了許多字畫，或氣吞山河、或靈動灑脫，可也有些看不出形狀的毫墨同樣被精巧地裝裱起來。

“這是？”

女子歪著腦袋，細細端賞其中一幅：其上墨跡以一處為中心，旋即四散；要說乖張無度，卻又各有各的氣力。

“是我哥?！?

陸歇跟著秦蒼，卻不打擾她的好奇，聽問才答：“好像是他三、四歲時不愿練字，隨意涂抹出來的?！?

“那為何也掛了起來？”

“聽娘說是有人裱好了送過來的，帶話于他‘研思善辨，恪忠本心。應勤加練習，別再像鼻涕蟲一樣天天跟著我浪費時間了’。”

秦蒼回憶那個身泛寒氣的男子，難以將他與跟屁蟲的形象聯系在一起，好一會兒，才突然反應過來：“不會是九公主吧？”

陸歇苦笑，抱臂點頭。

稍作休整，男人動身密會劉祁。

兩人分別后，秦蒼獨自來到印芍城中。

印芍主城不大，但作為臨京重鎮，不乏繁盛。

城中街道清整，樓臺水榭頻頻高筑；店家衣著錦繡、待人友善，商旅入鄉隨俗，舉止有禮；城邊戍防與民居遙遙守護，并不多加干涉。

只是，兩處怪異。

一來，人少。偌大的主街，游逛的百姓甚少，偶有鳥鳴竟能清晰辨聞。秦蒼猜，這與連月命案叫人不安有關。