“我男人趕上了災：雨大山崩，觸了王陵周遭的機關，一下子許多人都給埋了，死不見尸。剩下我們孤兒寡母，相依為命。”

婦人將兩位客人領回正廳，一邊沏茶、一邊絮絮叨叨解釋。

“我家小乖自小體弱，請了醫者也未看出個究竟。冬日難熬，開了春不知會不會好些。來，兩位請喝茶。”

秦蒼接過杯盞道謝，瞥了一眼站在墻角自覺罰站的小壞，問道：“這個男孩不是您家的？”

“我們家可供不起這尊佛！”婦人故意喝一聲，瞪了一眼小男孩，又嘆口氣，才小聲朝秦蒼回答：“這孩子也是命苦，無爹無娘的。若是家里寬裕些，我還能留他，但往后……”

女人聲小，可小男孩耳聰目明，還沒等她說完，就沖跑過來，拉住婦人的手：“荃姑姑，我有手有腳，掙口吃的還不容易？你就專心給小乖瞧病，只要她好了，我就不餓！”

這話說的，仿佛他比人家母女還親。

這位荃姑姑一聽，也察覺到，就罵：“用你多嘴！我自己的孩子，我不知對她好？”

“荃夫人，小孩子的病恐需要請更好的醫師來診。”陸歇打斷婦人的急切，邊說邊牽住秦蒼的手：“我和我夫人正好缺一個女兒，若荃夫人能成人之美，將小乖過繼給我們，我們定將她醫好。”

“啊？”

另三人同時錯愕。

“不行！”馮懷第一個反應過來，幾乎跳叫：“我不同意！”

“小乖的病需要盡快醫治，她家中也急需補貼，你不想讓小乖好起來？”陸歇反問。

“我……我當然不是！”小壞沒想到自己竟然“引狼入室”，眼見說不通，趕緊轉向婦人：“荃姑姑，你不能答應！”

“這男孩子也是該求學的年紀，夫人覺得多少銀子夠渡過難關？你放心，我和我夫人會好好對待小乖。”陸歇繼續勸。

如此堂而皇之的要領走人家孩子，當然不是陸歇的風格。秦蒼也覺驚訝。只是此刻，男人輕輕捏她的手，叫她配合。于是閉口不言。

“不行！”

小壞斬釘截鐵，搖動婦人的手：“姑姑，是我看錯了人！可我們不能害了小乖！你忘了之前的事嗎？”

“之前已有人來找過她？”陸歇挑眉。

“沒有！”小壞氣勢洶洶否認。

“荃夫人。”陸歇正色，露出煞氣：“在我們之前，是不是還有人前來找過你女兒？事關重大，還望夫人能據實相告。”

從陸歇“索要”孩子那一刻，荃姑姑便面露驚懼，似乎往昔噩夢又被人攪動成真；聽男人威嚇，直接被逼得眼圈泛紅，粗糙凍裂的雙手搓著洗得泛白的襜衣，忍住不在外人面前落淚。許久，才攢足勇氣點了一下頭。

果然，陸歇并不是第一個提議帶走小乖的人：兩年前，便有人主動上門，希望荃姑姑“過繼”女兒。

最初是王陵軍的一個士兵，詢問了情況，又看了看孩子，便走了。

幾日后，竟來了大量官兵！為首的似乎地位顯赫，決心將小乖帶走、收為義女。荃家祖祖輩輩，沒和當官的靠這么近過。見他滿臉和善、一心慈悲，荃姑姑竟當真有意答應。

只是小女孩一直哭，軍官便有些惱怒。威逼利誘想與她對話都不成。一時間，焦躁不已。

這個孩子與上峰要找的人條件幾乎完全吻合。但年紀太小，無法對話，這可怎么辦？

荃姑姑不知軍官思量了什么，只知他考慮再三，決定“不收養女”了。

夕陽西下，一眾官兵打道回府。可第二日卻又有人找上門。

這次之人同樣顯貴，為首是個衣著華麗卻沒有胡子的老翁；而前一問小乖的長官則伴其左右。那時，馮姑姑的丈夫已遇難，家中只有娘倆和小壞，想起昨日情形，瑟瑟發抖。

可那