小壞原名馮懷，是個野孩子。

父母早亡，先前跟著一位游醫生活。

游醫年紀大了，腿腳不利落、眼睛也壞了。馮懷機靈，聽他吩咐寫方子，甚至還跟人學了些拳腳。游醫樂觀和善，輾轉鄉間，為人診些小病。得了錢、換些酒菜，爺孫倆臨桑而臥、對月當歌。沒覺得日子多苦。

兩年前，老醫者去世了。

馮懷用他留下的行頭置了棺材，又用前來答謝之人給的銀子將老人厚葬在印芍城外。自己從此無所依傍，便也留在印芍。

剛開始他想做個幫工，奈何年紀太小，店家見他可憐只給些吃食，卻無人留他。正逢西齊王薨，新王施恩天下，臨印芍送別先帝時頒一旨：印芍城，年不滿十二、無父母者，可領救濟。

小男孩當天便聞訊前去，卻被告知，爹娘至少一方落戶印芍城的稚童才能申領。馮懷心里啐一口，心道都有爹娘落戶，還怕沒個親戚？這法令不知為誰定的！

想來想去，帶著官府門前、負責登記的官吏自掏腰包買給他的干糧，來到游醫墳前，心想就此告別。不料，前夜大雨，碎石滾落，竟將老人的碑位給砸斷了。

馮懷氣恨，放下干饅頭，想著如何補救，卻見翻新的泥土內伸出一只手來！

老郎中一生游歷，所遇神祇怪象、人心善惡之事不勝枚舉。每每夜里馮懷故意吵鬧不眠，就是為了聽他講故事。一時間，所有紅鬼綠怪涌上男孩心頭，“哇”得一聲，拔腿就跑。

誰知背后那只手，卻發出人聲，聲音微弱：

“救救我。”

馮懷一個猶豫都沒有，一口氣直接躥下山。心道話本里強調再三，這種時候千萬別好奇、別回頭！

可后來越想越不對：若真是個活人可怎么辦？

已是黃昏。天暗下來了，下起小雨。馮懷用盡全力才將小女孩從泥漿亂石中拽出來，自己也累得只剩下半條命。

“喂！醒醒啊！你是誰呀？你住哪？我該找誰救你？”

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荃姑姑與丈夫沒有孩子。

兩口子居住在印芍城外，種些莊稼、做些面點，日子不咸不淡，卻也不差。

兩年前，先王駕崩。王陵駐軍招大量勞力，荃姑姑的男人便去應征，為軍隊做些木活雜役。西齊軍軍規嚴明，待幫工之人寬和，不僅不拖欠工錢，有時廚房多做些油餅還會分給他們。兩口子很滿意。

一日，男人照常去工作。傍晚回到家時，卻神色怪異：全身發寒，整個人直勾勾地盯著一處，問什么也不答，連晚飯都沒吃就蒙上頭臉上了床。

快入夜，有人敲門。

荃姑姑想，定是鄰家的鰥夫來托自己照顧孩子的。

這人說也可憐，年紀輕輕娘子突染病，留下個孩子撒手人寰；說也可恨，他在軍中飼馬沒存下些錢，夜夜與狐朋狗友酗酒。每回還誆說是去探訪嫁來鄰村的姐姐。大晚上的，探什么親？

荃姑姑知道這是打幌子，卻不拆穿，因為自己與他家故去的娘子相處融洽，更因為這鰥夫提過，若是在軍中干得好，可以留下，之后便能入籍印芍城。而他說他能幫上忙。

打開門，與所思不同。

門外，不止鄰人和他懷中熟睡的孩子，他們身前還站著一個穿胄甲的士兵。

士兵規矩行禮卻是秉公辦事的語氣：“今日軍中設宴，請所有將士工匠同飲。還請夫人去叫一聲。”

荃姑姑探出頭，往外一看，外頭黑透了，風聲大作，像是要落雨。

“現在去？”

“現在。”

士兵客氣卻又堅定。

荃姑姑看見鄰家鰥夫朝她點點頭：他也是要同去的。于是向官兵回禮，又從鄰人手中抱過孩子安置好，再去推自己男人。

“醒醒，叫你們喝酒去呢！”