夜沉下來，宮燈盡上。

西齊王賜食臣子于琳山一心閣。

此刻，一心閣外轎攆絡繹不絕。前來之人出了轎、由宮女領著逐級而上。

今日是百花宴，亦是太后的祭奠日；慶國之春是喜，追思是傷；喜于私，傷于公；來者全染哀思不全對，喜樂熱情更不全對。于是受邀之人心照不宣，相互點頭問候時皆保持一份“剛剛好”的肅穆。

饗，依闕廷之禮；酺，遵廊廟之位。臣子們落座宴飲，態度語氣要拿捏好分寸，穿著上也不可隨意。

百花宴花團錦簇，然這一任西齊王私以尚黑。太素，顯得不重視；太艷，出挑；帝王尊貴，臣子要避諱全黑；但一身不能無一處玄色，那會顯得自己不懂呼應、不服號召。

一心閣與造設予先帝正妃、當今王上生母的宮闕不遠相望。這個距離，既不叨擾先人，又不至于在百花競逐的日子讓其門前冷落。不過實際上，眾人皆知，劉禎的生母很早就去世了，壓根沒在這座“冷宮”里住過。雖如此，畢竟是王上用心。

人知帝王孝，亦知這日得賜食意義斐然；若被宴之人寥寥，則更加能凸顯自己在陛下心中的位置。因此，午后內侍來“請示”陸歇能否參加王宴時，陸歇多少有些吃驚，因為自己并不算是他的人。不過，旋即明白，劉禎從沒放棄爭取任何有力助他之人。

陸歇進殿時，近半數已入席。

大殿一角已有奏樂起舞，然中規中矩、克制心緒；來賓獨自飲茶，或是與鄰近之人耳語，等待西齊王到來。

靠近王座左側的是如今朝中樞密大臣佘曲。

佘曲曾任諦聞郡守，后還朝。那時，劉禎還是皇子，曾尊其為師。兩年前，先王去世，佘曲攜眾臣于床前慟哭，冒死力諫，說“國不可一日無君”，請劉禎以大局為重“即刻繼位”。

當時，劉禎弗從，說愿為亡父守靈三年。佘曲及眾臣再勸。往復者三，劉禎遂同意稱王。

同一時刻，陳煜兵分幾路，一面捉捕劉祁入獄，一面將京中幾位重臣府邸團團圍住，稱是“保障安全”；而這時，陸歇追著秦蒼與夕詔的馬車出城；而陳景、陸歌仍駐守邊關，似未得任何消息般，總之毫無動靜。

在劉禎執政的兩年中，對佘曲十分倚重。不過，對于今年的春日巡狩，老人家極力反對。

與之態度相反的，是薄申，此刻亦居左，位次在陸歇之上。薄申是世家兒郎，少年時是劉禎的伴讀之一。去年夏，榆礁水患。幾經不治，河堤絕。薄申奉旨前往，塹壕引水、疏通淤阻，安置流民。還“順路”破獲了兩起私貪斂財的大案。立大功。還京后委以重用。

青年才俊，雄姿英發。

陸歇這側的，多是武將。

陳景病臥家中，來不了，于是最上的位置留給鎮南王。然而，不久后、王上落座時，鎮南王與其耳語，之后留下離火，又吩咐幾句，便匆匆離去。

離火與巽風都是鎮南王身邊之人，與其不同的是，離火并未被封爵；但他此時是代替鎮南王與宴，位不居首，與薄申相對。此刻優哉游哉，獨自飲茶，手上扳指熠熠生輝。

離火更像一位商人。這是自小到大，陸歇對他的一貫評價。

打仗是需要錢的，不止交戰時糧草兵器，平日里，養精蓄銳哪樣不是真金白銀？陸歌初及邊關時，人生地不熟，有時軍餉補貼未及時送達；一眾小伙子又正是生龍活虎的年紀：澡可以不洗，飯不能不吃。

離火是跟著陸歌一同從璃王府去佘駁的。從帶去的行頭中挑出最把細的一身。日中時出門，傍晚回來時，原本空空蕩蕩的包袱裝了三只燒雞和疊成小山的肉餅！

待將東西分與弟兄們，離火把陸歌拉到一邊，往他手里塞了一個沉甸甸的荷包。陸歌打開一看，金光閃閃，旋即捂住袋子，望向身邊人，緩緩教育道