元河向北延伸，流入琮隆散成幾股。其中一處流經(jīng)一座小村，叫繪牢。

繪牢地質(zhì)堅(jiān)硬，常年有大風(fēng)，不適合耕作。村子連同十幾里外只有幾口人家，但繪牢此地卻實(shí)際匯集著近百號(hào)人。因?yàn)檫@里還有一座監(jiān)牢。

繪牢監(jiān)獄里羈押著不服從西齊王統(tǒng)治、通敵和侵害家國(guó)秩序的人。監(jiān)牢連同村中物資，均由西齊軍方運(yùn)輸。

這地方不好，生活、生產(chǎn)方式單一，名字也不吉利。人們接連離開(kāi)。

但湯圓選擇接了阿爹的班，成為了獄卒。

湯圓實(shí)在，也看得開(kāi)：做人嘛，在哪沒(méi)有管束呢？牢獄里至少是他看管別人。

那日抬進(jìn)來(lái)的囚犯奄奄一息。

臉色煞白，滿身的傷；右腹的肉都快給磨穿了，右肩胛有一處貫穿傷。然而馮醫(yī)官給檢查時(shí)，卻說(shuō)身上多處外傷已開(kāi)始愈合，人生命體征平穩(wěn)。

真是命大。

后來(lái)馮醫(yī)官悄悄將他拉到一邊，叮囑說(shuō)：“小湯，這人是王陵軍親自送來(lái)的，不知犯了什么事。小心看守，切勿多言。”

馮醫(yī)官在繪牢牢獄待得時(shí)間久，跟湯圓的父親老湯是同僚、也是朋友，偶爾會(huì)來(lái)家里喝兩口酒。對(duì)小湯很照顧，小湯決定按他說(shuō)得做。

囚犯被安排在一間很小的牢房中，這間房是繪牢有名的“靈房”。之所以這么稱呼，是因?yàn)檫@間房發(fā)生自殺、自戕幾率更大。就算不死，許多窮兇極惡的人在這里關(guān)久了，精神也不再正常；心理素質(zhì)不行的，就算不審也會(huì)忍不住自言自語(yǔ)、傾吐要害。

其實(shí)這間房除了墻壁低矮些并無(wú)特別，為防生異，沒(méi)有繩索、沒(méi)有鋪蓋、沒(méi)有一切尖銳的東西。除了一張打磨圓滑的木板床和如廁的一只桶，什么都沒(méi)有。每日有半個(gè)時(shí)辰，“靈房”墻上的縫隙中會(huì)流淌日光，湯圓覺(jué)得這比那種全不見(jiàn)光的地下水房好上許多，所以到現(xiàn)在，他也不明白為什么這間房會(huì)死那么多人。

女囚醒來(lái)后，并不兇狠，不叫不鬧。幾次湯圓給她送飯，都只見(jiàn)她呆呆坐在床上。來(lái)收碗筷時(shí)，分毫不動(dòng)。

大概隔了半月多，繪牢牢獄迎來(lái)一個(gè)大事件！

九公主大駕。

那天湯圓才知道，原來(lái)“蓬蓽生輝”并不是一句阿諛?lè)畛校∨阃榭椽z中情況時(shí)，湯圓覺(jué)得連終日不見(jiàn)光的“靈房”都被她點(diǎn)亮了！九公主那么巍峨的人，卻對(duì)人和善，他覺(jué)得只要她一句話，自己就能赴湯蹈火。于是當(dāng)陳燁讓他打開(kāi)“靈房”的鎖時(shí)，湯圓鬼使神差照做了。

“她不吃東西嗎？”

“是！此人來(lái)此之后幾乎不吃不喝也不說(shuō)話。”

褐色華袍的人似乎嘆了口氣，低聲言語(yǔ)了些湯圓沒(méi)有聽(tīng)清的話，然后蹲下身，將地下盛著一粥一菜的木拖盤端起來(lái)。拿起勺子，輕輕攪動(dòng)素粥，霎時(shí)雪野旋起一陣春風(fēng)；又用竹筷攆起一粒醬菜點(diǎn)綴其上。

湯圓早聽(tīng)聞九公主仁下厚士，今日一見(jiàn)果不其然，竟要親自給一名囚犯盛粥！或許在她心里，人的生命都是同樣可貴的吧！

可萬(wàn)沒(méi)想到，九公主并沒(méi)有將粥遞給女囚，而是將勺中內(nèi)容一口送入她自己嘴里！

九公主怎么能吃牢飯呢！湯圓差點(diǎn)叫出來(lái)。

陳燁緩緩咀嚼，細(xì)細(xì)品味，又用絹帕揩拭嘴角：“還不錯(cuò)，就是有些涼了。”轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)湯圓道：“湯圓小兄弟，能幫我拿些熱的嗎？”

“能！只……只是……”只是讓九公主一人在此不合規(guī)矩，更不安全。

“你放心。你們?cè)冢桓覀摇Ｓ惺挛視?huì)叫侍女大聲喚你。”

獄卒離開(kāi)，九公主將木盤放下，朝始終坐在床上目不轉(zhuǎn)睛盯著墻壁的人走近些。

“不言不語(yǔ)好，可你不吃不喝。莫說(shuō)世人，你這般赴死的樣子，就連我也覺(jué)得瑞熙王妃鐘情之人是那妖僧。”

秦蒼不回答。

“你