來半分回響，卻在此刻如燭如鐘。小少年用袖子一抹灰撲撲的臉，感覺有人拍了拍自己的肩頭，抬頭一看，是與自己同歲、同赴戰場的府中的小廚子。

幾人定了定神，握緊了佩刀......

洛木拓不敢回頭、不敢停歇，只能拼了命得跑。跑到最后，腦子和心肺仿佛已經不屬于自己，只剩下腿腳還在重復著擺脫粘膩抓人的濕地，再落下，一次又一次。

第二日清晨，北離幽鄂郡的章旗出現在一座土坡之后的農舍旁。

這面章旗是所有出兵勤王的幽鄂隊伍所共有的，是他們的標識與驕傲。雖說此刻它歪歪斜斜的擱置著，但對迎著朝陽趕來的洛木拓來說，簡直是一縷金色的光。

洛木拓推開農院柵欄，沒有遭到阻攔和問詢：兩、三個兵卒打扮的人抱著胳膊，靠在屋外不遠、晾曬蓬草的地方，尚在夢鄉；其中有一人聽到動靜，抬了抬眼皮，不滿地看了洛木拓一眼，翻了個身又打起呼嚕。

這是主軍的人嗎？或是先行的斥候？

如此懈怠可行嗎？

洛木拓疑惑，但并未多想，推門入內。

屋內一股怪異的餿味。桌椅炊具尚在，卻灰塵密布。

越過一個高大的、帶蛛絲的柜子，幽鄂郡總指揮使正坐在同樣灰突突的床上。

“將軍！”

洛木拓激動得幾乎要哭出來，扯著冒煙般嘶啞地嗓子悲憤道：“將軍，我奉汝陵右支百夫長之命向主軍傳話：垺孝西北、東北兩處通往奉器的大路已被嬰冬叛軍盡占！后續隊伍萬不可從此入京，當令擇他途！”

沉默。

長時間的沉默。

洛木拓感覺不對。他悄悄抬起頭，只見幾天前誓師時氣勢萬千的男人此刻雙眼無神，只是一味望著窗外的晨曦。

洛木拓順著他的目光望去，又試探叫了一聲：“……將軍？”

這時從出神的男人身邊傳出一聲回應，再一看，一個衣衫不整的女子從雕花大床內側爬了出來！

經過垺孝被偷襲之事，洛木拓仍沉浸在神經緊張之中，見有異動迅速拔刀！直向床沿砍去！

只聽“呀”得一聲尖叫，刀尚未落下，指揮使卻如一尊雕像般筆直地向前倒去。

咚——

這聲音原本不多大，卻徹底砸碎了這個清晨，震醒了洛木拓的救世夢。

原來這支隊伍在此前同樣遇到了阻擊。

幽鄂主軍數眾，且戰士多屬原駐扎的北離軍，按說本該相互無間，一心向敵的，但正是在這樣的隊伍中反倒生了異心。

三日前，駐守修整的大隊人馬，突然接到了撤離命令。幽鄂郡勤王指揮使隨軍，當即發出質疑。

幽鄂指揮使本身就是駐幽鄂北離軍中最高軍銜者之一，帶兵作戰之能毋庸置疑，許多人都是投奔他而來的。指揮使為人豪邁、不拘小節，但也易怒暴躁。訓兵時不管對方是誰，當眾體罰是常有的事。其與幽鄂郡守交好。幽鄂郡守禮佛，性子溫良，多少能讓其壓制暴虐的本性，可眼下其自為主帥，無人勸誡，侍勢跋扈，行事再無收斂。

按說消息存疑，派人求證真偽就是，可是指揮使大怒，不顧斥候只是個傳信人，當眾鞭刑。將那五十上下的老斥候，打得血肉模糊。

軍中早有人不堪折辱，也有本就不愿蹚亂世渾水、兵戈之亂，早想要潛逃避世的，見此情景相互交肘履跗，暗自陰謀。趁入夜，大量兵馬竟聯和制造了敵軍入侵的假象，想趁亂將指揮使殺害。

可偏假作混戰時，軍營西北面真的遭到了一隊人馬截殺！黑燈瞎火、旌旗紛亂；所有人只能揮刀自衛，根本無從分辨敵我！

指揮使功夫了得，與幾個近衛殺出重圍。奈何身邊人積怨已深，在一所農舍中，趁避禍在此的風塵女子替指揮使處理傷口時，將人殺死。