這群藤非藤、蛇非蛇的東西游走于門和木梁之間，借由火光可以看見它們翠底灰斑的身體如腐爛的藤莖般滿是坑洼，而這些凹陷處，流出汩汩黏液，將所到之處變得濕滑。

秦蒼將尚在驚訝中的鄺野擋在身后，短刀朝其中攻擊而來的“植物”一劈，誰料那“藤蔓”竟霎時分為兩段，斷裂處分泌黏液，形成一個新的下頜！

“蛇”沒有眼睛，當其整個沐浴在黏液中重獲新生時，其上如蟲蛀似的灰斑竟可以在身體里小范圍移動。

“這什么東西啊？如此惡心！”

“噓——！熄火！后退！”

一次過招，相互“觀察”。秦蒼這才徹底想起來，對這怪物的記載曾出現在常蛇山洞發現的竹簡里。

這是一種寄生獸，喜陰，逐火而動，多見潮濕溫暖的地方。可移動的半徑受其所攀附的根系限制，以特定溫度范圍移動物為食。竹簡中記載，人類已百年未見其蹤，當時的寫作者推斷這種寄生生物已然滅絕。

不想秦蒼“幸運”，竟見到了失落的物種。

“鄺爺，慢慢往回走，”秦蒼盡量讓語氣溫和舒緩：“帶著你的人回到剛才的地方。這種東西‘掘根’才能死，我處理好了，在剛才平坦處與你們匯合。”

秦蒼和鄺野離青銅門最近，秦蒼一邊解釋，一邊壓著他后退，一邊急催毒蠱。戒鏈的響動與窸窣之聲融為一體。

“騶虞”蘇醒，凌空揚出一道淺灰色的霧氣。

“騶虞”是生存于秦蒼戒指寶石之中的一種蠱蟲，無毒無害，單獨無用。它是眾多蟲蠱中的使臣與調停者。

趁騶虞與“藤條”“交談”，眾人已退至小丘邊緣。逐一下行，由原路撤回平地。很快山丘之上，鬼門之前只剩下秦蒼和鄺野兩人。

“你帶著人先向山下行，能走多遠走多遠。這種東西無耳無眼卻能感知特定溫度，雖已滅火，但它仍能通過熱量知曉我們移動軌跡。‘騶虞’對古生物無用，只能拖延時間。”

“你呢？‘根’在哪里？如何‘蕨根’？”

“……別廢話了，你留在這里是添亂，趕緊滾！”

秦蒼想回頭，不料一“藤枝”沖破了灰色煙霧，直沖兩人而來，情急之下再催戒鏈，毒如凌霜裹挾“藤蔓”，只見“藤蔓”一抖，像是突然承接了寒冬霜雪的枝條，逐漸僵硬停滯下來。

這一步應對得并不好。

一只“藤蔓”的異動馬上招引了同根生物的注意，“騶虞”好容易穩住的另八條“蛇”朝同一路蜿蜒而來，在秦蒼和青銅門之間形成一條保護。

“……老秦。我滾不了了。”秦蒼感覺背后的人背靠著自己：“我們被包圍了。”

鄺野的聲音很小，秦蒼不敢再動，余光瞥向旁側叢林：至少還有四“簇”不知“根系”何在、卻同樣潰爛吐芯的“藤蔓”逐漸聚集。

“相信我。不會形成永久傷。”秦蒼沒想到這東西這么多，本想等鄺野他們下去后就點燃火把，引一眾古生物跟自己上山，匯集一處冷凍了它們再鑿碎。可現在看顯然不行了：螣蛇數量之眾，一擊即中是不可能的。

于是一邊說，一邊牽住了鄺野的手。

秦蒼將“凍結”的對象換成了她和鄺野。

人體溫度迅速降低，兩人手部接觸處發出滋滋唳鳴，刺骨生疼。四周灰綠的“藤蔓”眼睜睜“看”著到手的獵物黯淡下去，逐漸隱身。

趁其猶疑，秦蒼拉住鄺野。

“快！往上跑！”

“他們攀附在那座門上，根基可在那里？怎么掘根？”

“掘什么根？！我根本打不過！快跑——”

兩人一動，位置暴露，“藤條”齊齊追來！

好在高地寒冷，一炷香之后，再無追兵。逃至高處的兩人這才松了口氣。

秦蒼支持