廳中眾人面面相覷。

最終是沈昭出言打破了沉默，“若無異議，諸位便先回閣處理政務。”她頓了一下，復又說道，“諸位千總和把總留下，我仍有要事商議。”

沈昭根本不曾給他們反駁余地，廳中亦有幾位總旗因涉及自身利益，有心駁斥，卻見千總、把總并無動靜，頓時不知從何說起便也歇了心思。最終只得推推搡搡地離開議事廳。

沈昭隨即示意小吏上新茶，顯見是有長談之意。

幾人見此，目光不由得彼此身上巡視了一番，卻始終無一人開口，唯恐成了眾矢之的。

他們隨之將目光放在主動留人的沈昭身上。可對方卻連眼風亦未掃給他們，只不急不緩地端起高幾上的茶碗，輕輕磕了一下，在寂靜無聲的廳堂中格外清脆響亮。

她微低著頭，輕呷清茶，氣定神閑地坐著，絲毫未有開口之意。

總是有人先忍不住。

良久之后，有人受不住靜默率先開口，正是此前駁斥條例的把總。沈昭不禁微挑眉梢，她對此人頗有印象。

姓劉名傳仁，祖籍偏關，十余年前承襲把總之位。雖是不惑之年，為人處世卻比古稀老人更悠閑自在，絲毫不似沙場拼殺之人。

事實上，他的確未在沙場拼殺過——聽聞上次韃靼進犯，他與妻兒回家省親，竟避過一劫。然上次兩方交戰(zhàn)數月有余，他這“避”的時間不僅巧，而且也太久了些。

劉傳仁說話半分不含糊，直指關鍵所在，簡明扼要。

“將軍初掌偏關，欲整軍民之風氣，以成強軍之風采，我自無異議。然事需因勢而成，你來此未足一載，尚不知偏關之情勢，卻倉促下令。我仍是那句話，恐過猶不及。邊墻、操練之事尚可，然巡檢仍需謹慎行事?！?

他的語氣雖無起伏，神色間卻隱有倨傲之意，言詞亦不甚恭謹——沈昭只一介不足雙十年華的女流，實力威望皆低于在場眾人，他們自有資格指點迷津，糾正謬誤。

沈昭見此態(tài)度，倒不惱怒，只將茶盞放下，手輕輕叩著官椅扶手，漫不經心地問，“劉把總言我尚不知事，不可掌冊。不如細說何處不知事？如你所言巡檢之事……”

劉傳仁神色如常。

“將軍終究經事尚淺，未知官場之事。巡檢之事一向為定例，多年來從未出差錯，而偏關軍民更是依此賺取銀錢，維持生計，此乃偏關之本，絕無更改之必要。”

沈昭聞此不免失笑。

“劉把總可曾閱覽整改方案？”

劉傳仁一怔，繼而搖頭。

沈昭便道“你既不曾看過，又何必在此夸夸其談？我只整改，又非取締，怎會傷及民眾之利益？此既為偏關之本，我自會好生經營，以免日后旁人視我為奸佞小人，恨我以權謀私。”

劉傳仁本欲言她既提出整改，便是破壞偏關規(guī)則，更不會使他們獲利更多，只話至嘴邊又噎了下去。及至沈昭說到最后……他深以為對方是指桑罵槐。

在場眾人亦因此言神色各異。

沈昭則是正了正神色。

“我來此地，原是謹奉君命替陛下分憂。我之年歲雖少于諸位，然圣賢之道卻諳熟于心——食君之祿，忠君之事乃為臣本分。是以，守城之際不言政績，卻要盡己之所能，興民生、除奸佞、斬陋習?！?

劉傳仁被此番大義凜然之言擾得訥訥不知所言。

倒是之前與他“眉目傳情”千總嗤笑一聲，微沉著聲開口，“將軍好一番奉旨忠君，憂國憂民之言。依你之見，豈非我等皆為奸佞？非但不事生產，擯棄民生，更承襲‘巡檢’之陋習?！?

其言詞之鋒利，猶如刀刃。

他們聽得此言，不免朝沈昭看去。卻見她亦是神色微變。沈昭對此確實頗感意外。她原以為以此人之心性，應是緘默不語。

此