京師的信仍未到，偏關(guān)流言卻有愈演愈烈之意。

沈昭無意澄清，只每日政務(wù)如常，是以原先因太后抱恙一事而心生疑竇之人，亦不免暗中思忖，自己是否當(dāng)局者迷，將形勢看得過于簡單。

這般思忖著，他們又想起沈昭仍有端平帝親賜的部曲相護(hù)左右，其恩寵之深重，豈是尋常人可比？切勿被這流言蜚語迷了心智。

偏關(guān)軍民漸漸安分，然沈昭整頓巡檢一事終是惹惱了某些人，因此城內(nèi)外免不了摩擦，然巡城之人顧忌著各方勢力，并不盡心，多是陰奉陽違。沈昭卻無法因此大動干戈，只得則命薛柏一等人穿梭于街道巷口，巡視城防。

這一日，薛柏一處理完城東商販間掀起的一場爭執(zhí)，便領(lǐng)著眾人在一側(cè)的茶水鋪歇息。

他們在偏關(guān)待了一年半載，日日巡城，軍民皆知其乃沈昭部曲，言行舉止間免不了敬畏。又因他們辦事盡心，是以心中對他們敬多于畏。

當(dāng)即便十分熱情地招呼。

“軍爺來了，鋪里早就已備好茶點，您往里邊請。”

薛柏一神色如常地頷首，舉止間不卑不亢。他們作為沈昭部曲，在外行事，實與沈昭一體，因此行事多是拘謹(jǐn)，以免授人以柄。

等小二上完熱茶退下，幾人才漸漸放下戒備。

“原以為等將軍升至守備，形勢便會有所好轉(zhuǎn)，哪知小小偏關(guān)城，還如此險惡。我們原是護(hù)將軍周全，如今竟要處置鄰里爭紛、商販糾葛此等雞零狗碎之事。我今日算是見識了何為小民難纏。”

卻是道方才兩家相鄰的商販因一匹布而起的爭執(zhí)。

這說話之人如今雖為沈昭部曲，卻乃端平帝親賜，其出身來歷自是不凡。尋常百姓瑣碎之事想來以前從未見過。

另一側(cè)的部曲便扶額長嘆，“此前聽人提及，原以為是將事實夸大，今日親眼所見方知其言非虛。”他頓了一下，又皺眉看向方才說話之人，“然險惡之言卻不知從何說起，坊間之事也不過瑣碎難纏罷了，只是平白磨了我等氣性。”

“此言差矣！”

聽著兩人談話，又一人搖頭。

“兩家商鋪皆是生意興隆，其背后東家亦非小戶，又何至于因一匹布而起了爭執(zhí)，依我之見，應(yīng)是有心人欲起爭執(zhí)。遑論今日之事，只說自將軍上任以來，我等處理之事哪一樁非是難纏之事，且稍有不慎便會引起民怨，長此以往豈不積成民憤？”

此言一出，在場眾人紛紛出聲附和，顯然極為認(rèn)同此事。畢竟許多雜事確實讓人無處下手。

其中亦有人不知心生疑慮，還是深感此事不便閑談。當(dāng)即便說道“依我看未必。此兩間商鋪，一是買衣，一是售布，本就是相互敵視，積久成怨，由此而爭執(zhí)實屬正常。”

有人欲反駁此言。

一側(cè)的薛柏一見此，不免微皺眉頭，當(dāng)即輕聲呵斥制止了他們的談話。

巡城原是輪班制，此前沈昭為使他們磨合，又將他們打散——即每支隊伍必有自己的部曲和端平帝所賜部曲。

沈昭倒不擔(dān)心其中會有人不服氣。畢竟她來邊關(guān)兩年，又歷經(jīng)端平初年大戰(zhàn)，與他們可謂生死之交，其志向心性早已如一。

只是他們雖認(rèn)可沈昭，卻未必完全認(rèn)同薛柏一——畢竟同為部曲，薛柏一雖為首領(lǐng)，在他們看來，卻多是占了先到之便利。因此只要不釀成大錯，縱使他們行事肆意，薛柏一亦不會過多管制。

不過今日談?wù)撝嘛@然已是越界。

“諸位且勿妄自揣測。將軍奉命鎮(zhèn)守此地，原是拒敵寇，安民心。若我等自亂陣腳，以此惑人之言擾亂軍心，便是弄巧成拙。想必將軍心中對偏關(guān)之事已然有數(shù)，我等不必憂慮。”

偏關(guān)之地軍民一體，其形勢錯綜復(fù)雜，在外間大肆談及此事，的確不合適。焉知其隔墻是否有耳？若是因此惹禍上身