馬蹄聲碎山谷，桃花枝綴深山。長路蜿蜒一道溪，兩人乘馬忽相看。

“快到了?！?

聽到水聲逐漸變大，南宮義停馬溪邊。

他看著身前伸過來綠樹枝條，捋一捋青蔓，忽而回目。

“草木年年皆生發，可我倒半白了頭？”

他開口，話里不住悲哀。

卻聽到有人笑。

……

笑聲從前方傳來，讓駐足于此的人不禁心動移步。

自然都是認識的人，談不上什么“嚇一跳”的——拐彎處一白袍老者作揖，卻道是“南宮翰林好”。

這讓南宮義稍稍愣了一刻。

“祝兄，你何必這樣取笑我！”

他略做怒色，眼前那白袍老者——老者叫祝人龍，和他倒是故相識。

“老夫一介布衣，如何敢沖撞狀元郎？”

不敢沖撞，這樣陰陽怪氣就叫“不敢沖撞”？

南宮義笑了，可并沒有出言不遜，放出翰林學士的樣子來——畢竟眼前這位真的不是他能惹得起的，他還要靠他來與那些隱士們拉進關系。

“祝兄——你一介布衣，是不愿入朝堂；我半身官服，是難舍百姓——要是祝兄你有心，我倒是不可能拿了那文章魁首的虛名！”

南宮義并不是謙虛，看眼前老者撫須。

“好一個’難舍百姓’，祝某自愧不如——倒是俗氣了。”

半夸翰林半嘲諷，他指著天地。

“只不知有幾百姓，不舍南宮翰林？”

……

這問題就尖銳了。

南宮義曾經是狀元，但狀元又能如何？

從未拜相，也不曾主政一方，充頂在御史的位置上呆了兩年，然后又退下來了。

確實沒有多少百姓記得他的名字。或者說，考中狀元的那一刻就是他一生的高光，也是最后的輝煌。

這不是他想的生活啊！

嘆息，他看著面前這半老之人——“祝兄，現在認識我的百姓雖說不多，但總會多的?！?

“然后他們會知道你是個好官，能幫他們謀得多少幸福？”

祝人龍拊掌而笑，并沒有給他多少面子。

“南宮翰林，你還記得你兩年前說的話嗎？”

“要不要我替你回憶？”

引著來客的馬匹就往前走，轉過又一個彎，看到綠樹中隱約一片白。

水聲轟鳴由此生，碎玉傾瀉入谷底——看到了此處風景，南宮義卻放松不下來。

他想到了兩年前。

兩年前，他從此辭別回翰林。

……

“南宮某此去朝堂，是為了天下蒼生百姓，是為了日后一起歡愉！”

記憶中，也就是在這里，自己說下了這樣的話。

“凌玄在此拜托了，還請忘生替我將那三條建議向圣上言明。”

這是現在在身后那道人說的話，昔日探花郎，彼時卻不愿歸朝了。

“為何不與我同回朝堂？同年也好相伴?！?

那時，他曾經建議。

“何必一起回去——有你一人，足矣。更何況我和你心意一樣，我想做的你做了又有何不可？”

那道人說完這話，一揮拂塵淡然自若——當年，瀑布下，他曾言。

……

“從今之事，予我兩年，必能清吏治，正國本，掃民怨，賑饑寒，還百姓一個盛世，留自己一派聲名。”

“而后辭官罷相，回山里與你們為鄰。”

那時，自己這樣說過——可現在呢？

兩年前，兩年后，瀑布依舊，可自己頭發又白了不知多少，何不使人愁？

“南宮翰林有感了？”

祝人龍不知從什么地方摸出紙筆來，讓后邊凌玄道人