多年，這天命賭坊印出的寶鈔您可也沒少拿，白銀您也沒少換！”

“熊大人莫急，聽鄙人逐一細說。”汪善眸緩聲降調。敖廣示意熊韜略莫插話，虎背熊腰的兵部尚書只能作一聲悶哼，汪善眸軟簌簌一笑，繼續進言獻策，“小兒的狂言瞽說，真假已無足輕重，陛下要的是態度。吾等態度若足夠虔誠，比馬黨更為碧血丹心，陛下心中的那根戒尺就打不到大人們身上，相反，襯的馬黨一個個不僧不俗不識相。”

“陛下萬一借勢削我等官職，如何？”紀盈問。

“紀大人過慮了，”汪善眸軟簌簌再笑“所謂瘡大難處理，民怨再濃，朝臣才是國本。眼下南蠻亂黨未平、東夷倭奴覬覦，陛下的太平盛世焉能離得開諸位。”

眾人頷首附和，紀盈捋了捋那綹瘠薄的胡須，再道“汪兄可有何良策？”

汪善眸“仔細盤剝，貪墨事小，壓制黨爭為大，陛下至高無上的威儀更不容人挑戰。因此后日例朝，諸位要先行出列認罪，但切莫把話說死。大人們盡皆投誠，其他人自然爭相叩地，滿殿請罪大臣，必然能滿足陛下尚能掌控一切的心跡；屆時再由相爺出面，提議組建一個三法司之外的部門追查此事，請旨嚴辦，反而彰顯相爺胸襟。”

紀盈疑問“這前者倒能想來，也可辦，但這后者是何意？”

敖廣亦問“老夫也有此惑，本相安靜聽命，已是胸襟開闊，何以還叫老夫請旨嚴辦？”

汪善眸“小兒告刁狀不假，我等借花獻佛亦未嘗不可。”

紀盈促狹著眼，沉吟“汪兄是指金翼？”

汪善眸眼窩半陷，再詭譎地縮了縮脖“對，金翼。陛下手底的上百個金翼，一直抬不到明面，不就因當年鐵硯公三番死諫，道什么‘任人之道，要在不疑。寧可艱于擇人，不可輕任而不信。’結果如何，叫一閹宦聯手……”汪善眸咳了聲，瞥眼敖廣臉色轉話道“陛下誰都不信。金翼不過是他撒在朝堂之外的耳朵眼睛。遲遲不端出明面，終是礙于傅硯石朝堂余音兒，怕落了不信百官的口實。相爺若能助金翼正身，陛下豈能不體念相爺。”

紀盈“真叫金翼去查，事情不都得水落石出？”

汪善眸“不論金翼查出什么，陛下只會大事化小小事化了，還是那句‘瘡大難處理’。”說時他抖了抖兩道稀疏的胡子，十分地看穿古今，“戴上紗帽嘴就歪，無貪哪來清。邀名射利，何曾稀缺過；除舊更新，哪朝哪代能避免。豈是陛下能滌蕩干凈的。”

眾人聽完，倒全信服了他，敖廣思忖一刻道“那諸位先自求多福，還有，迅速將各自門面掃干凈，每件事情，找幾個小官頂罪。”

眾人依命“是。”

俯首下位的胡惟仁忽道“相爺，周大人今日不來，可是在生氣？”

敖廣冷誚一聲“他那蠢兒子沒我兒才學，去博個三鼎甲光耀門楣，還非要買個進士身份自取其辱。那貢院取才的地方，真以為是錢就能解決的。”

話是真話，亦不刻薄，但際遇相近的紀盈委實下不來臉面。畢竟他三個兒子終身不得再科考，堪比一道天雷砸身上。他一口惡氣本就噎在嗓子眼，經敖廣無心一刺，更是面色發黑。汪善眸察情，忙拆補幾句場面話，紀盈只得悶聲不語。幸虧他尚不知，周鼐懷里的東西乃廉衡塞入，若叫他知曉真相，葫蘆廟一整條街鐵定一把火燒旺。

貍叔將敖黨耳報內容，深夜遞入世子府時，明胤對小鬼惹下的這樁遺禍不免直揉眉心。藏在夜幕里十多年的金翼，可不是那么好對付的。末了只能吩咐秋廩，看好葫蘆廟，守好天牢。畢竟時機未到，動用資源翦除敖黨，是一種十分愚蠢的行徑。這京城的平衡，現今還不能打破。

一夜淺眠。

今日大殿，一切如諸人料算，明皇龍顏大悅。雖說降旨查處貪吏，語調卻分外寬和“左相稟議十分中肯，