日暮途窮廉某人，懨懨跳下馬車，先叫草莽飛槐樹(shù)上勘察情況，爾后才橐橐地上前敲門。

“小大，大小，開(kāi)門哪。”小鬼溜蹭下鼻尖，瞥眼菊九蠻鵲，再道，“乖孩子們，我知道你們?cè)诖箝T口前，快開(kāi)門哈，兄長(zhǎng)給你們撿了個(gè)姐姐回來(lái)，水蔥一樣。”

小大比劃了下，大小明白后意欲上前開(kāi)門，小大看眼石桌前烏云沉沉冬雷陣陣的廉老爹，攥住大小，搖頭表示不能開(kāi)。草莽沖廉衡攤了個(gè)無(wú)奈手勢(shì)，廉某人撓撓眉心，拉近蠻鵲，示意他敲門。出入廉家堂未足兩日的小麻雀，低低澀澀全程只平無(wú)仄“開(kāi)門，開(kāi)門，開(kāi)門。”宛如秋蚊叫魂。

然而，大門竟吱呀一聲。

小大攀住菊九，大小扯住蠻鵲，獨(dú)廉某人孤家寡人地?fù)蠐项^，覷眼院內(nèi)，沖身后軒昂人馬擺擺手道“都散了散了啊”，生怕不久爆發(fā)的吱哩哇啦慘叫聲，挫貶他君子儀容。五人次第跨進(jìn)院門，唐敬德正欲跟進(jìn)，吱呀一聲一碗閉門羹，游神合攏扇子罵咧咧道“小兔崽子。”無(wú)奈之下，只能攀鞍上馬，望春林班去蹉跎長(zhǎng)夜，這一綹被迫游游蕩蕩的落拓靈魂，焉不想有家可棲。“鷦鷯巢林，不過(guò)一枝；偃鼠飲河，不過(guò)滿腹。”縱管你鳳子龍孫封疆大吏，所需終歸那點(diǎn)點(diǎn)微乎其微，有誰(shuí)不懂“知足不辱，知止不殆”，可又有誰(shuí)肯輕易放下堅(jiān)執(zhí)，若都能勘破人情世事，焉會(huì)有光怪陸離的悔不當(dāng)初，和，時(shí)不知?dú)w。

寂靜甬道，施步正突問(wèn)“秋廩，天生聾啞還能治不？”

秋廩“怎么？”

草莽撓撓頭“哦。大小才八歲點(diǎn)人，聽(tīng)不到說(shuō)不了，讓俺看著怪難受的。哎你說(shuō)，藥鬼老吹他醫(yī)術(shù)天上有地下無(wú)，他是不能治好啊？”

秋廩“手太長(zhǎng)了。恪盡你本分。”

施步正“哦……喔……”他的兩綹蟋蟀毛忽然就軟塌塌耷下來(lái)，遮住河目，夜風(fēng)都撩不起來(lái)，那一刻他對(duì)秋廩的失望，秋廩焉能不知。

靜行半里路，一貫梆梆梆的有聲搟面杖，變成根悶棍，讓他大兄弟終敗下陣來(lái)。秋廩捏緊韁繩，幾經(jīng)掙扎道“主子已叫藥鬼瞧過(guò)了。若非發(fā)育畸形，應(yīng)該有方可施。”

“真的？！”草莽瞬間回光，活靈乍現(xiàn)，亢聲追問(wèn)。真是近鬼似鬼，跟好人學(xué)好人，跟巫婆跳大神！三英齊齊搖頭，車內(nèi)人唇角淺淺泛抹月輝。

追月“招三惹四自身不保，有什么資格，到處收留孤魂野鬼。”

施步正不滿她話，道“不有主子嘛，還有俺。”

廉家堂，廉老爹完全陰著張臉“這半月，去哪了？”

廉衡虛著汗“弘文館，閉門思過(guò)。”

廉遠(yuǎn)村“聽(tīng)說(shuō)你病了。”

廉衡揩汗“不重。”

“一病半月。”

“好……好利索了。”

“青蟬來(lái)找你兩次。”

“……爹我錯(cuò)了，再也不敢了，絕對(duì)不敢了，若敢再犯罰我沒(méi)飯。”狡辯不過(guò)立馬服軟，這是他廉某人生存絕學(xué)。

“看我不打死你。”廉老爹藜杖端天舉起。菊九、蠻鵲正欲阻攔，小大大小急急拉住二人，堅(jiān)定地?fù)u頭，表示不用，二人不明所以，只能靜觀其變。

廉衡瞟眼安定團(tuán)結(jié)的看戲四人組，急痛攻心，開(kāi)啟自救預(yù)案。只瞧他登時(shí)摟緊廉老爹大腿，痛定思痛道“爹，孩兒再也不犯了。若非城南十八號(hào)家的菊大娘突然與人私奔，留下菊九姐姐孤女一枚，無(wú)人照拂，孩兒也不會(huì)待她家，為她拭淚十多日。都怪孩兒心太軟，太軟。您放心，即日起，孩兒一定變成枚硬漢。”

……

廉老爹頂天的藜杖緩緩頹落，聲氣蒼涼悲愴“不送掉這條命，你不罷休，不罷休，你以什么身份，將他們領(lǐng)回來(lái)，領(lǐng)回來(lái)是害人家，害人家，你害倆不夠還要害四，害四個(gè)……”廉衡默然站直，捏緊袍角。老先生兀自望東閤兒去，念念喃喃道，“害倆不夠你害四，