碧云長天，日光毫無遮擋地射在宮城琉璃金瓦上，直直反跳入廉衡墨眸里，刺得方方踏出殿門的少年神靈恍惚。明晟清棱棱喊聲迫得他抬起的腳重新落回臺基上。

他眉心一卷，做賊心虛。

明晟定海神針般杵在他身后，語氣猶如執劍脅頂著他后心“轉過來！”

廉衡小心翼翼轉過身板。

太子爺早已頭不是頭臉不是臉了“這一切一切，都是你和明胤做好的局對不對？都是你們計劃好的是不是？”

廉衡錯眸不敢看他，欲語還休，正好瞟見匆匆而來的馬萬群，遂凝神望著其人，下巴微微戳了戳他遠處身影，不緊不慢道“小勝靠智，大勝靠德。殿下以為，他們敗得一塌涂地的原因真在于我們？”

明晟斜瞥眼那抹艷紅袍影，更加憤怒了“莫再東拉西扯，辯解這些有的沒的，你只消告訴本宮，包括梁道乾在內的所有事情，是否都出自你們精心策劃？”

廉衡顧自一笑“您希望我搖頭還是點頭？”

明晟牙根緊繃“我一再忍你容你，也盡力竭誠待你，廉衡，這你知道的。”

廉衡微哽，倏然斂笑，神情一瞬溫度毫無“我知道。但是殿下，您同樣要知道，我之目的達成，并非什么意外或出于任何運氣！這是一群人曾今許下的承諾，是他們即使獻出寶貴生命也勢要達成的宏大愿景。今日種種，皆由他們鮮血換取，我廉衡問心無愧。”

明晟洞望著他“你指的他們，究竟是誰？”

廉衡慘笑不語。

明晟見他此態，“昌明十年”四大字突突涌入他腦海，歲經三載，他怎就忘了這位少年郎身上還背負著昌明十年的鮮血呢？當年獄中提醒東宮的人是誰，是這背后的鬼太郎還是另有他人？然而不論是誰，他們同他一樣，都意欲將廉衡變做刺向明胤心房的一把匕首！明晟沉默半晌，轉責其他，看似不便追問廉衡難言之隱，實則也是想靜觀廉衡與明胤的命運走向。

因而所謂竭誠相待，都是浮于表面的“我對你很好”“你當心懷感念”，誰人心底不是優先自我利益最大化呢？

明晟“你問心無愧？”他哂笑一聲，“你指摘東宮援朋結黨，結果你們自己呢？佘斯況刑部尚書之位，怕是要成了趙自培晉升之職，豐四海工部尚書之位，業已成了周遠圖囊中之物，而戶部尚書盧堯年，怕也只是在給什么人占著位子而已……你們……你們……”

明晟說時又哽咽了。

馬萬群這時已經走近，他神色凝重、弓腰拔背對明晟行禮，明晟卻早已別開身子目視遠方。馬萬群正面接不上話只好默默行個大禮，轉而對廉衡怒目相向，忍了一忍還是不無憎惡道“氣運如山溪之水，易漲易退，人不能張狂過頭一直得意，仗勢凌人，勢敗人凌我。你記住老夫這話！”

仗勢凌人，勢敗人凌我；窮巷追狗，巷窮狗咬人——這可是廉衡無法無天恃強欺弱的伴身左右銘，哪用得著記！

少年“哦”了聲，沉吟幾許軟綿綿道“咳（hai），大人教訓得是，晚學這喜歡仗勢凌人、窮巷追狗的拿手習慣確實不太穩妥，得改，要改。好在大人不是犬輩，不然我將您追至盡頭，您反咬一口，豈非要大禍臨頭？！”

馬萬群戟指大罵“豎子無禮！憑你也敢欺侮本官？你算個什么……”礙于明晟在場，他將“東西”二字卡在喉嚨淺處遲遲未敢說出，一口惡氣便差點沒上來。

廉衡腆態萬千，仿佛十分受用，不驕不矜道“廉某算個什么身份，勞大人如此惦恨？今日既然當著殿下的面吵開，我不妨送大人一句明白話你之塌方罪不在我，是大人貪壑難填，一手葬送了自己錦繡余生。這人呢，不能將金錢帶進墳墓，但金錢卻可以將人送進墳墓。”

馬萬群噎詞片刻，很快凌厲回擊“都道駙馬爺巧舌如簧能顛倒乾坤，乃山中竹筍嘴尖皮厚