不住左顧右看，恨不得每家店面賣的什么都要仔細瞧瞧。

孟執(zhí)堂慣常把冷淡寫在臉上，常常漠視甚至討厭蓁蓁。只要蓁蓁纏著林棲遲，他就會露出鄙夷嫌棄的神色。今日一反常態(tài)，功勞全在蓁蓁潑的那杯茶上。

有些事情，確實是小孩子做更合適。

更何況，蓁蓁潑茶之前，還拿手指試試水溫。

孟執(zhí)堂直覺這孩子不簡單，思維縝密，膽大心細，而且擅長——狐假虎威。潑完茶立刻就跑回原座，躲在拿劍的人身后最安全。

如果她是混進大周的奸細，資質(zhì)倒是不錯，只是年紀(jì)這么小，能記得清自己的任務(wù)嗎？又會是什么任務(wù)呢？孟執(zhí)堂越想越好奇，心道這真是太有意思了。

林棲遲心急如焚，一到錢宅就遣人通稟，誰知門童竟說林家小姐已隨夫君搬去新宅，不在此處。

日光熱辣的下午，幾番折騰，終于在一間老舊的宅子里，兄妹兩人見了面。

原來錢家不久之前兄弟幾人分家，老宅子歸了嫡長子繼承。林如意嫁的是錢家四子，又是個庶子，本就沒分到多少家產(chǎn)。這位錢四公子又是個多情的，流連于風(fēng)花雪月。雖然在衙門當(dāng)差，俸祿倒是盡數(shù)給了溫柔鄉(xiāng)，連帶著人也不常在家中露面。

林如意年方十七，平日悲苦無處訴說，這會兒抱著哥哥放聲痛哭。她原以為林錢氏顧念著一家人的情誼，真心為她打算婚事。錢家四少爺吃朝廷飯，也沒什么不良嗜好，模樣周正，她婚前遠遠瞧過，又是林錢氏同宗，想來總會是位良人。

沒有想到成了親才發(fā)現(xiàn)，私下里這位夫君情緒暴躁，稍不順意抬手就打，打的還都是衣服蓋著的部位。如今夫君浪跡花叢，不常露面，而她則已誕下一子，這樁婚姻再無改弦易轍之路。

蓁蓁聽得似懂非懂，南方女子說話軟糯，又涕淚連連，她聽著費勁。總之這個姐姐麻煩不小，她得出結(jié)論。

孟執(zhí)堂倒不這么認為。女子出嫁，本就全憑父母之命，媒妁之言。男人良不良，是爹娘把關(guān)的。她的親生爹娘都不在了，又是庶女，草草嫁人才是正常。得了好姻緣的女子本就稀罕，命不好的人一大把，又待如何？比起戰(zhàn)場上的累累尸骨，姻緣而已，實在微不足道。

他倒是擔(dān)心林棲遲，今日一連串的打擊，恐他氣急攻心生了病。

這處宅子雖舊，好在驢倒架不倒，客房還是有的。林棲遲跟妹妹去后堂給爹娘的牌位上香，孟執(zhí)堂領(lǐng)著蓁蓁去廚房，取水洗楊梅。

家中只有兩個年老仆役打雜，做飯洗衣帶孩子，不少活兒還要林如意自己動手。小家碧玉出身的林如意也讀過幾年書，識得文斷得字，只是如今再也用不上了。她雙手粗糙，面容苦相，哪還有十七歲的蓬勃朝氣。

林如意怔怔地看哥哥上完香，恭恭敬敬磕頭，眼淚止不住往下落，在臉上沖出兩道粗粗的淚痕。她跪到牌位跟前，雙手合十稟告“爹，娘，三哥回來了，三哥還活著呢，咱們不必再擔(dān)心啦。”

林棲遲疑惑“這兩年我往家中寄過幾封家書，難道沒有送到？”

“三哥，我出嫁兩年了啊。”

“難道大娘和二哥連這消息也吝于知會于你嗎？”

“他們的心中恐怕早沒我這個人了罷。”林如意苦笑。

“……”

“是我回來晚了，如意。”林棲遲心中苦澀，不知道如何安慰妹妹，“我曾寄回五十兩銀票，指明給你作嫁妝的……”

“多謝三哥。”林如意福身一拜，面有憂色說道，“三哥有所不知，大哥遭不幸之后，大娘悲痛，病了一場。二哥那時節(jié)沒人管著，沉迷賭坊，家產(chǎn)輸去大半。所以急急把我嫁出去，好收一筆聘禮填補些虧空。”

林棲遲這才明白為何林錢氏如此反感他回來，還惡人先言，污蔑他是為了分家產(chǎn)。想來這五十兩早就不知填在哪家賭坊