走出林府，孟執堂帶兩人徑直進了四方茶樓的雅間。

這就是林棲遲早上提到過的，小時候常來的茶樓，不僅能喝茶，還能聽說書。

南邊的茶葉跟順京倒沒什么兩樣，孟執堂喜歡味濃些的，點一壺鐵觀音。

他放下茶單看到一邊坐著的蓁蓁，又拿起來仔細研究什么能給小孩子喝。看了半天也沒什么中意的，干脆給她點了一壺溫水。

茶博士退下后，孟執堂倒兩杯茶，拿起一杯默默自飲，另一杯擺在林棲遲面前桌上。林棲遲愣愣地坐著，既不說話，也不喝茶。剛剛發生的事情，他還沒消化完。

孟執堂也不催他，心知自家義弟不會太過脆弱，緩一緩就好。

蓁蓁閑著無聊，扭頭趴在欄桿上聽人說書。

今日說的，是周齊聯軍，大敗御駕親征的楚軍于東阜山的故事。

這事發生得不久，約莫就四五年前的事情。就在岷山大戰之后，眼看著楚國已經顯出疲態。這時齊國宣布出兵伐楚，使得楚國面臨兩面受敵之危況，皇帝決定御駕親征，欲趕在齊國兵力到達之前，先一鼓作氣把周國打退。

然而齊國并沒有直接攻楚，而是借道周國，行軍至東阜山，兩國兵力合攏，直接正面壓上。只一場仗，打了兩夜一日，最后楚國皇帝被殺，楚軍盡殲。

蓁蓁聽得津津有味，把下巴擱在胳膊上，一臉熱切，等著說書先生挨桌討完賞錢繼續講。

她模仿說書人的話述，心里復述些簡單的句子。說書人提到的人物，地點，物品名，她更是牢牢記住。以后開口，定要按當地人的說法講話，不能再不假思索脫口而出，這方面她已經吃過大虧了。

泥塑木雕半晌，林棲遲回過神來，把手里已涼透的茶一飲而盡。

他急切說道“大哥，我們馬上去錢宅。我要去見我妹妹，不知道她怎樣了，錢家……不知道我妹妹許配給了誰，我們快去！”

孟執堂道“莫急，吃了飯再走。”隨即招來茶博士結賬。

他不用腦子也知道，錢宅不會給林棲遲好臉色。飯點登門，難道還指望他們招呼用飯？

林棲遲這時找回了點理智，心知確實該吃過飯再去，不再堅持。

三人拐進隔壁巷子，隨意找家館子用午飯。

南方人講究不時不食，各種小點心做得極為精致，都是用當季的果蔬。孟執堂和蓁蓁兩位，淺嘗即止，混個五分飽就放下筷子。林棲遲沒什么胃口，囫圇吃了兩塊糕就起身想走，硬是被孟執堂按下肩頭，又多吃了一些。

飯館門口有販子正叫賣楊梅，這種果子上市時間極短，十幾日就不見有賣。孟執堂嘗了個，滋味酸甜還不錯，要小販給他裝了一小筐。他又從筐里拿出一個遞給蓁蓁，可惜小姑娘嫌沒有洗過，不肯張嘴。

孟執堂不以為意，將楊梅拿在手里跟著林棲遲往前走。原本打算晚上住林宅的，是以連馬也牽進去了。現在鬧翻，誰也沒心情再上門去索要馬匹。

北方沒這種果子，他只見林棲遲吃過糖漬的楊梅。他覺著林棲遲應該也愛吃新鮮的，雖然現在沒心情，先給他買著就是了。

小清州雖然是個南方大城，但比起順京來，無論人口還是規模，都差得遠。離城北不過二刻路程而已，孟執堂抬抬腿也就到了。可是蓁蓁不行，中午的太陽已顯毒辣，她人小腿短，為了跟上兩個長腿叔叔，跑跑走走，出了不少汗。

孟執堂蹲下身，把裝著楊梅的筐子塞到蓁蓁懷里，然后左手一抄，抱起蓁蓁。他抱蓁蓁只用了一只左手，站起身來發現右手還空著，又伸手把楊梅筐拿回來。楊梅沒有外殼，若是大力晃蕩，可就撞壞了，還是他拿著放心些。

蓁蓁坐在他的左臂上，有些害怕不穩當，右手就去摟住他脖子。得了這么好的視野，她高興極了，面上不顯，嘴角已經翹起。她