天蒙蒙亮，孟星瀾就出發(fā)了，臨走前食不知味啃下一個白饅頭。陸知辰說得對，吃飽了才有力氣，她現(xiàn)在需要自己有力氣。

沒有騎馬，她沒什么物資要帶，騎術(shù)也不精，走路更輕快些。寒風(fēng)凜凜，飛雪皚皚，還好她的大氅有兜帽，能擋住落到頭上的雪和小樹枝。一夜的雪沒攢下多少，山路沒有鋪石板，雪化后變成泥濘不堪的小路。

她邊走邊祈禱沒有踩到蛇，也不會遇見狼，林子里更不存在熊什么的。沒有陸知辰在身邊，她只是一團(tuán)可口的生肉。

不清楚走了多久，回望那座木屋，被樹木掩映住看不到；往前踮著腳尖眺望小鎮(zhèn)，除了樹木還是樹木，小鎮(zhèn)毫無蹤影。她孤零零地獨自站在林中瑟瑟發(fā)抖。

孟星瀾只能繼續(xù)往前，走著走著抽了自己一耳光，她太后悔了。這一路上陸知辰救了她多少次，可是陸知辰遇到麻煩的時候她能做什么？自己活成了一個沒有用處的人。

等到了山腳下的小鎮(zhèn)，她神色恢復(fù)正常，逢人問路，很快找到鎮(zhèn)上唯一一家藥鋪。

藥鋪不大，也沒人進(jìn)來買藥，一個小童子坐在柜臺后頭打盹。坐診的是一位須發(fā)皆白的老先生，他聽完孟星瀾描述后，還是建議她把病人帶來，他好親自望聞問切。

老大夫說道“姑娘，按你的說法，有可能是天花，也有可能是痘疹。無論是哪一種都不好治啊！”

孟星瀾心里有幾種預(yù)設(shè)，只是她對不上這里的病名。她虛心請教“如何確診是天花還是痘疹？”

“天花水泡中凹，痘疹水泡渾圓。”

陸知辰還沒有發(fā)水泡，靠這個判斷不了。她又問“兩種病的藥都給我開了行嗎？”

老大夫捋著長須道“不用這么麻煩，這兩種病都沒有藥可醫(yī)。我能開的，不過是些退熱清火的方子罷了。烈性傳染病能不能活下來全看天意。”

孟星瀾被他的話嚇到了，喃喃重復(fù)“能不能活下來……”大夫的言下之意，無論哪種，死亡率都不低。

她怔怔地，低頭喘勻氣息后又問“十個里面能活幾個？”

老大夫也不瞞她“以老夫的行醫(yī)經(jīng)驗，大概總有兩三個活下來。”他再次建議，“姑娘，還是把病人帶來給我看看。”

孟星瀾問他“病人在山上，大夫隨我出診可好？我重金相聘！”

老大夫搖搖頭，“雖說醫(yī)者父母心，可我老得已經(jīng)走不動山路啦！”

“我背您上山！”孟星瀾懇求道。

老大夫依然搖頭，語重心長道“姑娘，你把病人帶到山腳下，不要進(jìn)鎮(zhèn)。然后來找老夫，老夫可在鎮(zhèn)外診脈。”

孟星瀾再問“診脈所斷為何？分辨天花還是痘疹？”

老大夫答道“不錯。其實并不能幫得上大忙，老朽最多也就再根據(jù)病人的情況略微調(diào)整藥方罷了。”

她又請大夫翻出醫(yī)典，她仔細(xì)讀完后拿定主意“我不帶人下山，一則容易感染他人，二則他發(fā)了高燒行走不便。大夫你給我開藥罷，我在山上照顧他。”

老大夫給她包好藥，叮囑道“一日兩服，一共六服藥，三碗水煎成一碗飯后服下。如三日未退燒，你……不要抱太大希望。這種病每年都有人發(fā)，能活下來的零零星星。”

“我要十二服藥。”孟星瀾毫不猶豫，她可能在潛伏期。

陸知辰已經(jīng)發(fā)燒整一天，她還剩兩天時間救他。付過診金，孟星瀾轉(zhuǎn)身就走。她在鎮(zhèn)上采買煎藥的壺，幾套衣服，還有一只豬腿，幾斤大米，她甚至買了個尿壺。之前送上山的物資也就夠三四天的，但是這個病程少說要十天，所以她必須趁著這次機(jī)會盡量多買食物。陸知辰吃肉才有抵抗力，再重她也要背回去。

大雪依然沒有停下，天氣陰暗晦澀，孟星瀾走在回程山路上心越來越冷。

陸知辰的體溫比昨天高多了，燒得有些迷糊，