“你覺得他好，又覺得我好，就覺得我們倆在一起也很好，可成親不是理所當然的事，多少佳人才子終成怨偶，若不喜歡，再好的人也會兩看相厭。”江宛頓了頓，“我是真的無意于他。”

“你說的也有道理。”江老爺子沉吟良久，嘆了一聲，“沈望那頭，我親自去回絕。”

江老爺子言出必行，他說要回絕，便是今日事今日畢，立即給沈望送了消息去。

然而沈望如今是大忙人，鴻臚寺從前是個門庭冷落的清水衙門，眼下因外族人多起來，倒在京中炙手可熱起來，他這個主簿事情自然也多了，不過到底是恩師相邀，無論如何也是要撥冗一見的。

沈望來時，見江老爺子正在挑選印章。

沈望伸頭一看，見上書“學海思航”四字，銀鉤鐵畫，風骨傲然，赫然是江老爺子的筆跡，便笑道“既是勉勵的話，先生還是蓋個閑章便得了。”

“引首章我也有幾個，卻不知哪個合適了。”

“先生這幅字勁氣半露，配這個‘合云紫府’的葫蘆章卻很合適。”

江老爺子別號合云居士，這幅字因是贈給友人家里的小輩的，用個別號章正顯合宜，葫蘆形的印章也不那么方正刻板，亦彰親近。

“到底是你最明白我的心意，若是叫家里那兩個來，怕是都沒有你細致的。”江老爺子蘸了印泥，果在最右“乙亥年江則直”那行小字下按了印章。

落印無悔，江老爺子忽然說“平侯啊，你與她到底是沒有緣分的。”

沈望一怔，心中倒不多么吃驚“先生此言倒叫學生有些不明白了。”

江老爺子語重心長“強扭的瓜不甜。”

再想說些什么，又覺得這一句已經足夠了。

可強扭的瓜再不甜，總比沒有強吧，而且也不是人人摘那瓜都是為了吃。

不過沈望只是恭順又不失哀傷地低了頭“學生明白了。”

江老爺子看他一眼，覺得安慰也是傷口上撒鹽，轉而問“你如今入了那鴻臚寺，與同僚相處得如何？”

沈望似是失魂落魄的，竟沒有聽清江老爺子這句在問什么，只站起身道

“衙門里還有公務，學生先告辭了。”

江老爺子看著沈平侯匆匆離開的背影，心中為他的失禮開脫，這孩子到底是傷了心，一時情難自制也是有的。

沈望出了門，自有馬車候著。

那馬今日似乎有些鬧肚子，車前落著一灘糞，江府的門房正在鏟。

沈望沒多看，飛快地上了馬車，忍不住抱怨道“因太祖的一句‘以人代畜’，滿汴京里坐轎子的全是不慈悲的了，可用畜生又平添這樣多的惡心。”

車中有一身形細瘦蒙面人，聲音萎綿中又藏著一分尖利，仿若很愿意看他的笑話“沈主簿今日好大脾氣，莫非江祭酒約你前來，真是因那神女無心？”

“老爺子的確拒了我。”沈望聲音含笑。

怕是強作無事罷了。

“怎叫你竹籃打水一場空。”蒙面人細聲細氣道，雖也聽得出是男聲，但總叫人覺得別扭。

沈望皺了眉“每回我都要懷疑你是不是太監？”

蒙面桀桀笑了，做出個嫵媚模樣“大人要驗驗嗎？”

“不必了。”

沈望滿臉厭惡。