“哦？你就這么篤定？”皇帝慢條斯理，又滿是好奇地問道。

“陛下是為百年仁君，王爺與妾身不愿因我們夫婦一些小打小鬧叨擾長輩們，是因一個“孝”字，陛下今日也斷不會因一個“孝”字而降罪于妾身，所以，妾身篤定陛下不會降罪。可妾身畢竟是欺瞞了陛下，此非為做兒女之道，臣子之義，妾身甘愿領罰。”

說出這番話時，顏寧兒不由地對自己生出無限鄙夷，不想有朝一日，為了活命，竟說出些違心的話語。

“仁君?”這二字恐怕可放于天下任何一位君王身上，可斷不會是這位一聲令下，使廣陵生靈涂炭的南平皇帝。

皇帝踱步至顏寧兒身前，以一位長者的姿態，俯身輕聲問道“王妃，你可想清楚了，你抬頭看看你身側的夫君，沾花惹草，跋扈專橫，不成氣候，你今日確信是幫著他說話？”

“陛下，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，妾身既嫁于王爺，便是風雨同舟，榮寵與共。王爺在外頭沾花惹草，只恨妾身非王爺所喜之女子，可妾身也做不了不忠不義之人，大難臨頭各自飛。”顏寧兒不卑不亢，字字珠璣。

“你倒是剛烈。”皇帝稍流露出些許贊許的神色，隨即又問道“好，看在一個“孝”上，今日你們二人“欺君”之罪，朕先掛于賬上，不予追究。現在，該是算一算殺了安嬤嬤與周公公這筆糊涂賬了吧？”

樓景初悄聲拉住顏寧兒，制止住她欲去解釋的心思，供認不諱“父皇，安嬤嬤是意外死亡，周公公是為兒臣所殺。”

“何故殺他？”皇帝追問。

“不喜便殺之，無需理由。”樓景初倔強道，不屈不撓，看似鐵定心今日要與陛下杠到底了。

陛下臉色瞬間黑沉，徐公公見狀，立即上前婉言相勸“王爺，今日陛下無意因此事降罪，您解釋清楚了，這事也就了了，可萬不要和陛下起了沖突啊。”

“徐亦，事已至此，你便是還要護著他嗎？”皇帝嗔怒，“你聽聽，不喜便殺之，他說的叫什么人話？這就是朕辛辛苦苦養了二十載的兒子！”

“陛下，王爺還小，說的是氣話，您萬不要動怒啊。”徐公公跪下為樓景初懇求。

“都已及冠，還小？呵，朕像他這般大時，已為人父，已為一國之君，日日憂慮社稷民生，他還小？我看，都是你們一個個寵他太過。”皇帝氣急，有些上氣不接下氣，徐公公遞上差，替皇帝順氣，稍有緩和后，又道“今日朕便是偏要罰你，治治你這目中無人的張狂。”

此時，就連平日里不茍言笑的嚴大人都瞥去著急的余光，更別提其他人了，皆是在提醒樓景初趕緊向陛下求饒。

“父皇，您要罰便罰，兒臣決無二話。”他油鹽不進，軟硬不吃，一副要倔強到底的模樣，父子二人勢同水火，僵持不下。

“徐公公，杖棍！”皇帝大聲喝令。

一側的衙役不敢怠慢，顫巍巍地將手中的杖棍遞到皇帝的手中，皇帝怒不可泄，用盡力氣，抬起杖棍，欲向樓景初身上砸過去，顏寧兒眼疾手快，抱住他，閉著眼睛，皺眉道“陛下，那日周公公凌辱了妾身。”說罷，眼淚不斷得往下淌。

“陛下，城東發現了一具女尸，上頭還有還有。”侍衛為難地一會兒看看皇帝的臉色，一會兒又看看嚴大人的臉色，吞吞吐吐回稟道“尸體上發現了王爺的玉佩。”

話音剛落，西苑中眾人屏住了呼吸，靜待下刻的腥風血雨。

院中空氣凝固，寒風朔朔。

－－－－－－題外話－－－－－－

皇帝樓景初，解釋一下，你會死嗎？