宴會舉辦地是長老層的大劇院，它有些像是一只停歇的雄鷹，暫且收斂了雙翼，卻蓄勢待飛，它很是高大，充滿著壓迫感，又頗為新潮。

走入劇場，這里已經被布置成了會客大廳，明亮的吊燈讓人暈眩，來賓們穿著光鮮亮麗、五光十色的禮服，戴著奇形怪狀、難辨真容的面具，侍者舉著餐盤，穿梭于賓客之間。

餐盤上是生肉與紅色的酒。

這就像是一場文明人聚在一塊兒，參觀屠宰場的荒誕劇。

我就是那砧板上的魚？

我喊道“借過，我去上廁所。”

貝拉拉住我說“廁所在那邊，不在外面。”

我說“我渴望在自然的環抱下，讓我的液體歸于自然。”

貝拉說“你在黑棺里頭，哪兒來的自然？”

邁克爾遙遙喊道“看哪，我的人類朋友，黑棺游騎兵的傳奇英雄！”

這下我逃不掉了，他們都看見了我，圍住了我，爭相與我握手，由于他們戴著華麗的面具，我只能通過他們的體型辨別他們是誰。

據我所知，緹豐和娜娜應該是飛機場，如果她們不是，為什么每次都穿得嚴嚴實實的？像貝拉總是迫不及待地展現自己的好身段。

人很多，遠不止三十個，甚至不止六十個。

奪目的燈光，熟悉的人物，陌生的血族，獨身的異客，美麗的服飾，精致的珠寶，貪婪的眼神，暗流涌動的政局，爾虞我詐的名利場。

年長的血族極度危險，他們不經意間散發出操縱人心的氣息，我透不過氣，強迫念刃生效，保住自己不被他們變成傀儡，或者被逼成瘋子。

邁克爾說“貝拉，你和魚骨如此親密，難道不怕在他們家中引起小小的糾紛嗎？”

貝拉笑道“我們只是生意上的伙伴，我是不會把讓他把我拉進廁所，由他對我做出格的事。”

我說“我是肯定不會的，你也別反著來。”

他們發出笑聲，邁克爾命侍者專門為我準備一瓶不摻血的葡萄酒，我和他們碰杯。繚亂而璀璨的光芒，認識和不認識的人，在面具之下聊著話題，試圖讓自己不那么無趣，試圖讓自己變得出名。

勒鋼出現在我身邊，我一下子就認出了他，他很高大，而且如標槍般筆挺。

他說“你別緊張，基本沒你什么事。”

我說“我怎會緊張？不緊張是我的綽號，泰然自若這個詞就是為我發明的。”

勒鋼說“今天來了許多候選者，將由貴族們投票決定誰能成為下一個貴族，獲得頭銜和封地。”

難怪這兒這么多人，可他們都喝血嗎？

勒鋼回答“不，他們之中只有一小部分習慣以血液為食，其他都還是凡人，但他們渴望成為我們的一員，所以勉強自己喝下去。”

啊，所以你們在看笑話。

勒鋼做了個“噓”的手勢，讓我保守秘密。

邁克爾說“魚骨，我一直說，如果你不能成為我們黑棺的貴族，那未免太遺憾了。你難道不想不朽嗎？”

我答道“我家庭美滿而幸福，夫妻和睦恩愛，對我而言，不朽的收獲尚不能與之相比。請原諒我忍痛婉拒。”

據我了解，成為血族之后，在那一方面幾乎和死人并無差別。如果讓我失去對拉米亞身體的渴望，那還不如殺了我好。

邁克爾嘆道“我不該用我們之間的友誼強迫你做出決定，你不必求任何人原諒。”

貝拉在我耳邊說“吸血時的快樂，比起人類間那庸俗的互動強的多了。你可以讓拉米亞品嘗更大的愉悅。”

我東張西望，問“廁所在哪兒？”

貝拉笑道“你想逃？沒門兒！今天你非全程陪我不可！”