且說劉備自失去謀主法正后，猶如痛斷一臂，連日來為法正痛哭不止，加上先前為法正過于勞心，此刻竟也不幸染病。

雖然此病并不嚴重，又有樊阿為其醫(yī)治，但劉備畢竟年過六旬，康復起來不比壯年，因此他連日來足不出戶，只在州牧府衙內臥床休養(yǎng)，軍政大事多交由張飛、趙云、黃權等人。

這一日，關索來到州牧府衙，前來向劉備問安?？吹介缴系膭錃馍惯€是不錯，可以坐在那里瀏覽文書，關索也算是松了口氣。

“賢侄不必擔憂！”劉備和藹地說道，“區(qū)區(qū)小疾，有樊阿先生醫(yī)治，朕已感覺好多了，想來不日便能痊愈！”

正在一旁為劉備重寫藥方的樊阿慌忙說道“陛下有天命護佑，豈是小人之功！”

雖然劉備沒有因法正病故而責備樊阿，但樊阿始終心中有愧，如果自己當初能等法正的病情更樂觀一些，再去南中的話，或許法正的病不至于惡化地這般厲害。

現在又輪到大漢天子劉備染疾，樊阿更是不敢大意，想著如何能盡快讓劉備康復起來。

不過劉備見關索到此，閑聊數句后，便讓樊阿暫且回避。等他退出后堂時，劉備方才徐徐問道“賢侄，你今日前來，并不只是問安的吧。”

關索的這點小心思再簡單不過，劉備如何猜不出來。

既然劉備直接看穿，關索也不再隱瞞，微微皺眉地說道“陛下前番在荊州為太尉張榜招募良醫(yī)，加上眾醫(yī)匠連日來進出州牧府衙……臣侄想來潛伏在荊州的諸多細作，多半已知道太尉薨故的消息?！?

沒想到關索的眼界不止如此，劉備微笑著感慨道“賢侄的擔憂，朕早就想到了?！?

“那陛下的意思是……”關索忍不住問道。

劉備沉默片刻后，隨即正色道“關索，朕命你護送孝直的靈柩及一千余名傷殘士卒，先乘船返回成都。”

“陛下，江陵戰(zhàn)事未畢，臣侄不愿輕離前線！”關索卻是倔強地單膝下跪，“護送之任，請陛下委托他人！”

注視著關索堅定的雙眼，劉備微微點頭，隨即從懷里掏出一疊白帛，意味深長地說道“關索，朕這里還有一封書信要你親手交與丞相，朕想你應該知道書信的內容?！?

難道是……

“臣侄領命！”關索心中一震，對這個使命不再有所推脫。

“還有鮑凱全家，也隨你一同回成都吧?！眲浠貞涻U家莊此番遭受的劫難，長嘆道，“此等忠義之士，朕著實不愿他們再受波及！”

“多謝陛下！”關索聞言大喜，他早就想讓鮑家莊遠離這個是非之地，好讓自己不再有所牽掛。

三日后，江陵城南的江陵渡口上，停泊著五艘大船。一千余名在戰(zhàn)爭中缺失四肢的士卒，相互扶持著緩緩登船，他們雖然在戰(zhàn)爭中僥幸保全了性命，但身體上的殘疾讓他們難以繼續(xù)隨軍征戰(zhàn)，因此最好的辦法就是將他們帶回成都，進行妥善的安置，在贍養(yǎng)他們的同時，也會看看是否有合適他們的工作，進行最大化的人員利用。

隨船隊回成都的，還有姚泰和他的家眷，以及關索麾下的兩百余名弓騎兵，他們由關索統(tǒng)管，理當隨行。此番荊州之役，謝金等四百弓騎勞苦功高，可同樣也傷亡近半。

軍中的優(yōu)質傷藥終究有限，要留給高級將領，普通的士卒有時候就只能進行簡單的治療，很多人因此會出現破傷風等傷口感染，最終不治離世。

不過戰(zhàn)爭就是這樣殘酷，一將功成萬骨枯，活著的人如果能念著那些陣亡的弟兄，善待他們的家眷，便是最大的告慰。

鮑凱一家與所有的門客與家仆也先一步登上船只，此番能和關索同回成都，鮑淑蕓的臉上始終洋溢著動人的笑容，望向關索的目光也略帶嬌羞。

她自然知道劉備已經同意了她和關索的婚事，只盼著早日與關索