南陽郡，宛城

早在張飛病倒的前幾日，征南大將軍司馬懿的府邸內，一眾魏將及下屬官員皆在此處商議軍機。征蜀將軍夏侯儒果斷建議道“將軍，聽聞孫權已率兵前往陸口。前日陛下差人告知諸葛亮已進犯涼州后，并催促我等攻打荊州！將軍何不擇日起兵？”

自馬超等人進兵涼州后，天水、隴西二弟的信使就立刻出發，晝夜兼程，一路上換人換馬，將消息火速傳到洛陽。曹丕果真以為諸葛亮上當，先差右將軍張合領兵兩萬前往長安，聽從曹真調遣，同時又命前將軍張遼領兵兩萬前往宛城，協助司馬懿。

只是司馬懿卻沒有顯得過分心急，他將目光轉向了驍騎將軍戴陵，問道“戴陵將軍，這幾日蜀軍船隊是否如往常一般，頻繁巡視漢水？”

“確實如此。”戴陵一直負責監視漢軍動靜，也知道漢軍嚴防死守漢水，絕不放魏軍斥候過岸。

“張飛無愧名將，想來合肥之事，他定是不信。”司馬懿本想著張飛會不會抓住這個“機會”主動進攻南陽，現在看來是低估他的謹慎了。

可即便張飛繼續嚴防荊州，眼下對魏國來說確實是最好的進攻機會，否則這合肥不是白送給孫權了？想到這里，司馬懿繼續問戴陵“將軍觀察蜀軍船隊已有數月，可曾發現破綻？”

“誠如將軍所料，蜀軍在襄陽以北布防嚴密，但在襄陽東南的漢水流域處，卻有一處破綻，或能為我軍所用！”

“噢？說來聽聽！”司馬懿不由精神一振。

“漢水在鹿門山一帶蜿蜒曲折，多有礁石，船只行駛更添風險。蜀軍每逢夜晚，便會盡量避開此地，每隔一個時辰，方會往來巡視。”戴陵徐徐說道、

“好！”司馬懿心中大喜，忍不住拍案道，“我軍斥候，便可從此處往來漢水！”

自漢軍加強對漢水的戒備后，司馬懿派出的斥候，不是無法渡過漢水，就是有去無回。刺探不到襄陽的軍情，司馬懿對張飛也十分忌憚，不敢貿然發動進攻。

“我令將軍挑選十名精通水性斥候與十匹瘦馬，可曾備齊？”司馬懿繼續問道。

“回將軍，末將所選斥候皆會鳧水，亦擅駕船。戰馬雖是矮小，但腳力強勁，足可遠行，小船載之，吃水亦淺！”戴陵胸有成竹地說道，“隨時恭候將軍審視！”

“好！”司馬懿當即滿意地點頭道，“戴陵將軍，我命你率兵一千，帶上所選斥候與戰馬，前往鹿門山，刺探蜀軍動靜！若有緊急之事，火速回來報我！”

“記住，張飛近些年來利用我軍昔日降卒屯田務農，其中一處位于襄陽東南，離漢水較近！”司馬懿又叮囑道，“斥候渡過漢水，可先前往刺探！”

襄陽

大將軍的府邸內，除了心急如焚的張苞外，平南將軍吳班、虎威將軍王宇、武衛將軍周倉與關興皆在正廳不安地等候。張飛送入后堂已有許多時間，也不知眼下吉兇如何？

終于，醫匠面色沉重地走出后堂，未等吳班開口，張苞第一個上前緊張地問道“大將軍怎么樣了！”

醫匠“撲通”一聲跪倒在地，顫聲道“回將軍，小人眼下雖能保住大將軍一時，但大將軍終是年事已高，常年征戰負傷以致氣血虧虛，只怕……”

“只怕什么！”張苞瞠目欲裂，高聲咆哮道。

“只怕熬不過去了……”醫匠幾乎不敢直視張苞的目光，渾身都在發抖。

張苞如遭晴天霹靂一般，呆呆地往后退了幾步，然后猛地撲向醫匠，口中怒吼道“休得胡說！！！”

“苞兄，冷靜些！”關興連忙上前拉住張苞，“事已至此，莫要為難醫匠了！”

關興那邊好不容易攔住張苞，吳班便對著醫匠使了個眼色，醫匠哪敢逗留，沒命地告辭離去。

“孟桑（張苞表字）之心，我等豈能不知？但眼