若論官職，眼下除了病危的張飛外，荊州確實無人比得上李嚴這個鎮(zhèn)南將軍。但對荊州眾將來說，李嚴久在益州，到荊州不過數(shù)月，相當于一個外人，對荊州諸多事宜并不熟悉，突然空降到襄陽諸將的頭上，是否會引起眾人不滿。

若李嚴性格和氣倒也罷了，偏偏馬良知道此人性格孤傲，若是處理不慎，反而會埋下禍根。

說到底，李嚴本來是給張飛來打下手的，無論是諸葛亮還是張飛都沒料到會發(fā)生這種突發(fā)情況。在諸葛亮的正式任命下達前，荊州難以選出一個讓眾將心服口服的領(lǐng)袖。馬良自知擁兵五千的李嚴，絕不會受他一個征東將軍所節(jié)制。

“我先寫信與鎮(zhèn)南將軍，問其意見！”馬良左思右想后，決定還是和李嚴商量一下，若是能讓傅彤或是輔匡前去協(xié)助吳班，倒也不錯。

可還沒等到李嚴的回信，第二日，又有信使從襄陽前來。馬良這才知道張飛病危一事已經(jīng)泄露，當下大驚，忙與馮習(xí)商議。

“正如平南將軍所言，襄陽一帶的降卒已是不能留了。若府君不愿加害，倒不如將他們送往夷陵！”馮習(xí)想來想去，認為夷陵是最合適的地方，“此地遠離前線，不會為敵軍所利用，更不易引發(fā)混亂！”

馬良表示贊同地點頭道“鎮(zhèn)南將軍麾下有士卒五千，足可將那一千降卒押往夷陵！眼下魏軍雖有可能進犯襄陽，著實需要鎮(zhèn)南將軍分兵前往襄陽駐守！”

商議停當后，馬良再寫了一封書信與李嚴，說明其中緣由，請他竭力協(xié)助。

且說吳班第二次派往漢中的信使，晝夜兼程，穿過山林，一路往西面的房縣而來，花了大約兩天的時間，不僅與第一天出發(fā)的信使匯合，而且順利抵達房陵縣。房陵太守丁立麾下的巡哨士卒幾個月來一直巡視邊境，提防魏軍入寇，在看到襄陽來的友軍后，第一時間將他們帶到房陵。

由于諸葛亮和關(guān)索先后叮囑東三郡的太守們留心荊州之事，因此丁立果斷給二位信使換了好馬，讓他們快速用過飯后，立刻前往下一站上庸，而上庸太守申耽亦是如此款待。等到了西城縣時，由于西城臨近沔水，太守李輔更派船只與一眾水手護送兩名信使，走水路前往漢中。

三位太守不曾怠慢，水手們輪番換人，加上東風吹動船帆，兩日后，終于將信使們送出大巴山脈，進入漢中地界。二人一在渡口下船，又是馬不停蹄地前往沔陽，也就是漢軍的大本營。到達成固縣時，兩個信使由于連日趕路，已是筋疲力盡，連下馬的力氣都沒了。好在成固縣的漢軍知道荊州之事定然十萬火急，立刻派人將書信繼續(xù)轉(zhuǎn)送沔陽。

此刻的關(guān)索，正在沔陽一帶操練士卒，籌集物資。自諸葛亮與趙云、魏延等人離去后，漢中諸將屬關(guān)索官職最高，后方之事也全權(quán)委托于他，這對二十四歲的關(guān)索來說簡直是無上的信任。關(guān)索自然不敢怠慢，除了關(guān)注漢中軍事，還派人聯(lián)絡(luò)東三郡的申耽等人，讓他們好生留意荊州之事，一旦有信使前來，便立刻安排馬匹舟船，以最快地速度讓他們到達漢中。

得益于關(guān)索當年在魏軍進犯東三郡時奮勇退敵，因此東三郡的三位太守對他的交代還算上心，方才沒有耽誤大事。

這日午時，關(guān)索正在巡視營中士卒的操練情況，如今漢中尚有兩萬士卒，雖然他們沒有隨諸葛亮奔赴涼州，但關(guān)索同樣要讓他們保持高昂的斗志，隨時準備征戰(zhàn)。

途徑丁奉負責的校場時，丁奉見關(guān)索到來，忍不住迎上前去，小聲問道“長尋，聽聞昨日丞相派人回來，可是要我等動兵？”

“并非如此。”關(guān)索淡淡地回答道，“我軍眼下正與魏兵在渭水兩岸對峙，丞相讓我備足糧草，以作長久之計！”

丁奉微微點頭，也略帶不解地說道“丞相讓你坐鎮(zhèn)后方，究竟是何用意呢？”

也算丁奉克制，沒在軍營里直接爆出一句“