武關(guān)的情況關(guān)索有過一個(gè)大概的了解后，關(guān)索又問李震：“李兄既是過了武關(guān)，抵達(dá)長安是否順利？”

此番關(guān)索給李震的第一任務(wù)是前往武關(guān)，下一個(gè)任務(wù)便是從武關(guān)前往長安。只是不知秦嶺山路究竟如何，故而關(guān)索也是抱著試一試的心態(tài)。

“出了秦嶺，往西北方向一百三十余里便是長安。”李震卻是不負(fù)關(guān)索期待，從武關(guān)直抵長安，“長安是由曹真親自鎮(zhèn)守，守衛(wèi)更是森嚴(yán)，非但城門，連城內(nèi)街道都有魏兵巡邏，我在城中，甚至不敢多打聽一句！”

聽到李震這么說，關(guān)索不由得雙眉緊鎖，長安是曹魏在雍州最大的城池，不僅是大軍屯駐之地，有囤放了許多錢糧，曹真豈能不嚴(yán)加防范。想來細(xì)作即便混入城中，也很難有所作為，探聽情報(bào)尚且如此，更不要說來日為大軍當(dāng)內(nèi)應(yīng)。

看到關(guān)索面色不好，李震卻是自信地笑道：“將軍不必?fù)?dān)憂！進(jìn)入秦嶺后，我便多在山路上刻木為號(hào)。來日大軍若要攻取武關(guān)，也可省下尋路時(shí)間！沿途所經(jīng)商縣、上洛、藍(lán)田、杜縣等地，我亦打聽到許多情報(bào)！”

李震說到這里，更是帶著一絲興奮：“甚至將軍前番向我提到的石苞，我也在長安遇見！”

“當(dāng)真？”聽到這個(gè)名字，關(guān)索不由得又驚又喜，看來自己的運(yùn)氣確實(shí)不錯(cuò)，竟然真的能在長安找到此人。

李震繼續(xù)說道：“誠如將軍所言，那石苞確實(shí)在長安城內(nèi)販賣鐵器，此人今年三十五歲，現(xiàn)為京兆郡奏曹史，我已何其簡單地交談過一番！”

“奏曹史……”關(guān)索知道這究竟是個(gè)多大的官職，臉上竟不由浮現(xiàn)出一絲笑意。

曹魏實(shí)行的選官制度為九品中正制，除了考察人才的道德與才能外，也考察家世。當(dāng)年曹丕推行此制度，雖然是為了更好地選拔人才，但也是向那些世家大族作為妥協(xié)。很多才德中庸之輩，只是因?yàn)槌錾聿诲e(cuò)，便有了任職的機(jī)會(huì)。

九品中正制推行已有十年，負(fù)責(zé)在各州郡考察人才的中正許多都來自世家大族，這些人的私念使得他們往往會(huì)像朝廷推薦那些貴族子弟，以圖有個(gè)關(guān)照。如此一來，世家大族的子弟可輕輕松松獲得要職，譬如司馬懿的兒子司馬師，諸葛豐的后人諸葛誕，年紀(jì)輕輕便大有名氣。

但沒有良好家世的底層人民想要在魏國出人頭便十分的困難，即便是鄧艾這種受到曹睿破格賞識(shí)提拔的，也無法獲得太高的官職，也容易引起周圍同僚的排擠，融入不了世家公子們的圈子。

而石苞也是出身寒微之人，年輕時(shí)曾在冀州當(dāng)屯田小吏，后來雖展現(xiàn)出才識(shí)過人的一面，但在九品中正制下，仕途仍舊不順利，碾轉(zhuǎn)各地后，最終還是到了長安，一面擔(dān)任奏曹史，一面販賣鐵器補(bǔ)貼家用。由于石苞曾經(jīng)務(wù)農(nóng)，兩臂頗有些力氣，除了在城內(nèi)集市販賣鐵器外，索性在長安城外開了家鐵匠鋪，希望通過打造兵器來結(jié)識(shí)一些將領(lǐng)，以求自己遇到伯樂。

歷史上，石苞與鄧艾的經(jīng)歷極為相似，都是遇到司馬懿后開始平步青云。只是這一次，司馬懿尚在南陽，而鎮(zhèn)守長安的曹真還沒有挖掘出石苞的才能。大軍屯駐長安，很多事務(wù)甚至都不需要上奏洛陽，可直接交由身為輔政大臣的曹真，這也使得奏曹史這個(gè)職務(wù)相對(duì)清閑，石苞無法在工作上有所建樹，更對(duì)自己的前途倍感渺茫。

閑來無事，石苞便會(huì)來到自己在城外開設(shè)的鐵匠鋪，看看有沒有機(jī)會(huì)為哪位將領(lǐng)修補(bǔ)鎧甲，鍛造兵器，眼下正是秋收時(shí)節(jié)，在渭水一帶屯田的魏軍需要大量鐮刀，或許也可以找自己打造。

只是石苞后來才知道，在長安一帶開鐵匠鋪的遠(yuǎn)不止他一家。一些家境富有的大族也嗅到了商機(jī)，提前采購好大量的生鐵，搭箭大型的鐵匠鋪，并主動(dòng)示好魏軍將領(lǐng)，愿意為大軍鍛造鐵器。而石苞自己經(jīng)營的不過一個(gè)小作坊，連他在內(nèi)不過三