傷殘魏兵之中有兩人傷勢較其他人來說相對輕一些，騎上斥候帶來的戰馬，以最快的速度來到魏軍大寨。司馬懿正色問二人道：“關索釋放你等前，可曾說了什么言語？”

兩個傷兵隨即將關索警告他們不要再為魏軍賣命，早回宛城等話語告知司馬懿。司馬懿又反復問了幾遍，再確認關索沒有其他多余的舉動后，便讓二人下去休息。

“都督，關索是否有攻打宛城之意？”王昶琢磨了幾遍關索的話語后，十分懷疑地問道。

“關索釋放降卒，雖有婦人之仁，但難保不是刻意為之。”張遼卻認為事情沒有那么簡單，“他故意提到宛城，只怕是有意讓我等誤判……”

“虛虛實實，不可不信，又不可盡信……”司馬懿也是頗為苦惱地皺起了眉頭。

善用兵者，虛實真假本無定數，關索顯然已經到了這樣的級別。何況他眼下已經占據主動，就算是司馬懿，也難以料到他下一步究竟想干什么。

思忖片刻后，司馬懿突然下定決心，果斷開口道：“我意，眼下先退守朝陽，待確定關索行蹤后，再作商議。”

關索這路漢軍已經突破均口，除了可以進兵穰縣，直逼宛城外，還能攻打鄧縣北面百余里的朝陽縣。一旦朝陽失守，魏軍后路被斷，便會陷入腹背受敵之勢，情況可謂十分危急。而魏軍自李嚴慘敗后，兵力已然開始吃緊，加上關索詭計多端，司馬懿已經不太想分兵作戰，以免再有意外，且大軍撤到腰腹之地，也能對關索那路兵馬起到威懾作用，使他不敢輕易行動。

“都督，那鄧縣這里又當如何？”段昭不免擔憂地問道。

“蜀軍一月不曾攻打鄧縣，城內士氣已然牢固，夏侯儒將軍足可堅守許久。”司馬懿信心十足地說道，“何況有我大軍做后援，料想蜀軍不敢輕易攻城！否則一旦不能速破鄧縣，便會陷入不利局面！”

“都督，我軍已遭失利，是否應勝蜀軍一陣，以振士氣？”徐蓋突然略帶激動地提議道，“何況我軍若退往朝陽，趙云等人難免從后追擊！”

對此，司馬懿沒有第一時間做出決斷，而是蹙眉思索起來……

眼下魏寨之中存放著大量的糧草輜重，車架行駛緩慢。如果想要快速抵達鄧縣，大軍便不能一同趕路，勢必分兵，那么此刻便是漢軍追擊的好時候，一場交戰只怕在所難免。

“既然關索不在鄧縣……”司馬懿仔細盤算了一番，當即高聲道，“我已有計，諸將聽令！”

次日，魏軍人馬聚集，物資裝車，集體棄寨北撤。而今日在越柳亭一帶哨探的漢軍斥候發現魏軍斥候并不像往常那般在遠處出現，其中有人便壯起膽子，往越柳亭深處而去，終于發現魏軍退兵一事。

眾斥候欣喜若狂，連忙飛快地返回白蕩亭的漢軍大寨，將此事告知趙云。趙云則是好生疑惑，連忙請來廖立商議。

自關索悄然前往上庸后，趙云便全權負責軍中事務。張苞等人雖然奇怪，但關興出面解釋，只說“關索”偶然風寒，嗓音不適，軍中之事暫時委托趙云。一來趙云德高望重，而來關興是關索的兄弟，眾將對此事倒也欣然接受。而當日“關索”在與魏軍的交戰中表現地十分神勇，眾將也就不擔心關索的健康問題。隨著魏軍堅守不出，漢軍并無戰事，喬裝成關索的孟虎即便不在眾人面前露面，也沒有引起懷疑。至于與斥候打交道的工作，都是由趙云負責。

“多半是西路軍馬有了動靜，否則司馬懿不會輕易離開鄧縣！”廖立得知魏軍動向后，毫不猶豫地分析道，“糧草輜重既然全部運走，必然落在后隊！”

“公淵是想讓我率眾追擊？”趙云聽出了廖立的言外之意，可他卻深有顧慮，“可司馬懿乃多謀之人，必然不會不做準備！何況我等尚未收到都督消息，貿然行動，只怕不妥……”

“趙老將軍要