人們就這么靜靜跟著走，一雙雙麻鞋草履踩在遍布枯草的地上，發出沙沙的春蠶食葉般的輕微聲響，從村口過一個小小的石橋，底下是清澈見底的蜿蜒小河，然后沿著向西北方向的蜿蜒道路，兩側已經全是田畝，再走一陣，聽到河水沖涮的聲響時，那便是到了河邊了。

大河邊有一些稀疏的林地和一小從一小從的灌木，近河的地因為害怕夏天發水時淹沒是無人耕作，長了大片的荒草，在月色下一堆堆的一人高的灌木搖曳生姿，若膽小一些的根本不敢近前。

到河邊先是地勢漸高，人們往上走，過了灌木和林地之后又是有道路急速向前，走上百來步就到了停船的港口處。

說是港口，不過是橫豎兩排長長的木制棧橋，本百戶的幾艘漕船都停靠在河邊，另外有幾間茅草房子，里頭是堆放著一些船上的器物，平時連上鎖也不必，這東西只有漕船上能用，便是偷走了也賣不著錢。

若是往常正常年景，運軍們早在月初就出發了，開幫到淮安，等各地漕糧逐漸匯聚，夠了數目之后漕船便結隊出發。

一艘船十人，正好是一個小旗的人數，每船運五百多石糧，吃水沉重，北上之時很多地方正是枯水期，需要運夫們一邊撐船吃風，一邊下船拉纖前行，往往每天從早拉到晚，皮開肉綻，饑寒交迫……

每個人看到漕船時，下意識的反應都是猛然一激靈！

閔元忠苦笑著摸了一下后背，他雖然是小旗官，是漕船“綱司”，但遇著枯水一樣要下船拉纖，只有總旗或百戶身份的“甲首”，這才能在船上舒舒服服的看著各人忙活，要更高一層的千戶或指揮僉事，才能云淡風輕的在船上安閑喝茶，要是枯水失期，總旗百戶也免不得被上官斥責，甚至著急了自己也跳下去拉船……韓森便是做過這樣的事。

拉船，搬運糧包，駕船在運河兩岸來回奔波，種地，煎鹽，這些事情才是眼前這些旗軍們最擅長的事情，他們是一群特殊的人群，既有一定的軍人組織性，也吃過船工纖夫的辛勞，所以也有著船工纖夫彼此間的兄弟情誼，既是農民，也是軍人，同時又是船工和纖夫。

正因為這些復雜的特性，在明亡清興之后，他們繼續負責運送漕糧，失了運軍身份，成為民戶，不免遭人欺負，在康熙乾隆年間，淮安衛和大河衛等衛所運軍的后裔，保留著軍人的組織和船工纖夫的團結，逐漸形成了清幫的雛形，不過這原本是結幫自保的組織后來便變了性質，那也是后話了。

此次的行動，算是這些運軍們的覺醒，只是閔元啟提前扇動了一下蝴蝶的翅膀，將這些漢子們的血勇之氣給提前激發出來了而已。

抵達河邊時，帶著腥氣的河風撲打在臉上，人們都是精神一振。

但很快人們就發覺了意外，一艘烏篷船停泊在漕船旁邊，有幾個人影站在船頭，被身后的烏篷給擋住了影子，走到近前人們才發覺。

“是什么人，裝神弄鬼的！”沈亮的反應最快，在人們還在有些懵懂時，他已經將手中的長槍向前一擺，整個人弓步向前，兩臂一伸一縮，暴喝之時，長槍的槍尖正指向船頭上的某個黑影，只要對方答不出話或是有什么鬼祟，向前一步，便可將長槍槍尖戳刺過去！

其余的旗軍還在懵懂之中，連閔元啟也是反應不及，從這個細節可以看的出來，日常的訓練到底比不上實戰，在突然發生的意外和變故時，只有真正上過戰陣，經過千錘百煉的精兵才可以在第一時間做出最正確的反應。

閔元啟自覺有些慚愧，接著他便是兩眼直視船頭的黑影，右手將戚刀反手抽了出來。

“我是閔元直……”黑影中有人似是被眼下的場面給嚇住了，回答的聲響也是有些遲疑和惶懼。

閔元啟還有些沒回過神，閔元忠卻是高興的叫道“是十二弟么？”

“是我，是不是元