府城中最為富有之人。

閔元忠牽著騾子走到朱家商行前的拴馬石前，將自己騾子小心系好了，然后風塵仆仆的走向店鋪之內。

這一次打前站的差使，其實是來自閔元啟的處罰。

閔元忠負責看守百戶村落，三個箭樓和移動哨歸他管，結果不經通傳直接放了閔乾德和王三益等人進來，雖然并非放外人進鹽池，亦屬失職，閔元啟當面未說，其后便是扣了閔元忠三天的口糧，并且將這個打前站的差事交了給他，亦是處罰的一種。

閔元忠對此頗覺苦悶，但不論是親族關系，或是現在閔元啟的權威，還有未來可期的好日子就在眼前，這一切均使他無法抵抗來自閔元啟的處罰，只能老老實實的騎騾趕路。

好在旅途一切順利，閔元忠輕輕吁了口氣，快步走入店鋪之中。

……

穿著胖襖戴著范陽笠，趕路趕的一臉黑灰的閔元忠并沒有引起人們的重視和注意。

商行之中，朱任重與長子朱萬春，次子朱萬和正坐在柜臺之后說話。

三人俱愁眉不展，朱萬和小聲抱怨道“我以為曹州劉就是征糧養兵，現在看他不占揚州也想占著淮安，地方錢糧怕不足養兵，還要將手伸到鹽業上去。”

朱萬春道“他要招撫楊世禮，無非就是一則要掌握灶戶，二來掌握私鹽渠道，獲得銷路，現在看來楊世禮還沒有同意曹州劉的條件，顯然也是未將游擊將軍或參將的官職看在眼里。這也并不奇怪，楊世禮好歹有千多部下，一年最少出鹽過二千萬斤以上，一年凈利十余萬兩，我朱家世代鹽商二百余年，積累家財不過幾十萬，楊世禮再做幾年鹽梟家資就在我朱家之上，他才不愿戴著官帽將資產獻出來給人。”

朱任重一直心事重重坐著，這時才點頭道“老大見事明白，把曹州劉和楊世禮等人的心思都摸的不差。不過就算楊世禮不肯當這個官，他好歹也要拿出地盤和好處來與曹州劉分潤，說是強龍不壓地頭蛇，卻是得看這強龍和地頭蛇比起來到底相差多少，楊世禮扛不過，現在曹州劉控制的灶戶越來越多，各家商行都得將自己的灶戶拿出一部份，售鹽的渠道也分出一部份給客兵，這樣他一年最少能弄十幾二十萬兩銀，加上田賦正項收入，養這幾萬客兵是綽綽有余了。”

朱任重停了停，嘆口氣道“也怪不得曹州劉這樣的不聽皇命，皇帝不差餓兵，咱們大明窮的底掉，這些掌兵的卻是可以在民間隨意搜刮養兵，誰還聽朝廷的？真是怪事，天大的怪事！”

正如朱任重所言，大明此時的財政已經是完全破產，崇禎年間的財賦收入有波折曲線，總體上是一直持下降狀態。

說來奇怪，除了崇禎元年有意降低一些賦稅之外，大半時間崇禎朝也是走在加征和加收的道路上，但由于控制力的持續下降，越是加收就越是減收，從雜項收入到田賦正項，年收入年年銳減，很多稅賦根本收不上來，加征的遼餉練餉剿餉加起來，賦稅收入仍然不足以養兵。到崇禎十七年，財政已經破產多年，可憐的皇帝除了用光了自己的內帑之外，連宮中的器物都拿出來當了不少，此外崇禎七年前后就確定了皇陵修筑地點，下來十年了皇帝都沒有錢給自己修陵，這在大明歷代皇帝中也是頭一次出現這樣的情形……象崇禎這種在位十幾年的皇帝，皇陵應該早就修好，并且維修多次了。

這使得崇禎皇帝上吊自殺后都無帝陵安身，皇帝尸體先被放在門板上抬到宮門外，勛臣太監并百官不敢上前叩首祭祀，只有襄城伯一人上前叩拜，其后崇禎帝與周后一起放在柳木棺里，涮上紅漆后李自成決定將帝后二人送到修好的田貴妃陵安葬，著順天府解決此事。

順天府和昌平縣均無錢糧，庫中一窮二白，從當時的各種記錄上來看真是凄慘之至，國家首府沒錢，皇陵所在縣沒有錢糧，國庫無錢，最后的記錄是四月上旬前后，