鐵頭扁擔，挑著一些軍需物資和鐵鍋的火兵。

戚繼光組建軍隊時主要是在南方與倭寇交戰，考慮到南方多山多水，加上南方明軍的戰馬極少，組建軍隊之時，輜重主要靠海運和船運，少量的軍需則是軍隊自行解決。

除了少數騾馬之外，多半的軍需，比如行糧和鐵鍋灶具等，便是每個小隊配置一名火兵來解決。

行軍休息時，火兵負責埋鍋造飯。

交戰之時，火兵也可以持包鐵的扁擔上前與敵交戰，在鴛鴦小隊的隊列正中之后，便是火兵的位置。

一個火兵之后，便又是隊官的旗槍，再是兩個刀牌手，接下來又是長槍手和鏜把手，再又是這個小隊的火兵。

每三個小隊組成一個旗隊縱隊，三個旗隊縱隊組成一個百總。

四個百總匯集到一處時，紅旗和赤袍組成了耀眼奪目的紅色激流，而點點白點閃爍其中，便是將士們斜舉在肩膀之上的長槍槍尖和鏜把的鏜尖，這些星星點點的寒光混在赤幟紅袍之中，更添了幾分冷峻肅殺。

在嘹亮的軍號聲中，不到一刻鐘的時間，騎兵先出，然后各百總依次而出，待沈亮帶著他的火銃旗隊走出營門時，一個奉命留守的隊官高舉旗槍，眼含熱淚，向著出征的同袍高聲致意。

崇禎十七年三月二十七日，在閔元啟練兵不到兩個月的時間之后，他已經擁有眼前這一支四百余人的強軍，在出兵之前，很多人充滿疑慮和擔心，但當集結號吹響，大旗招展飄揚，四百余人在瞬息間匯集成行軍縱隊之后，人們才赫然驚覺，這支軍隊已經完全是有了一支強軍的底蘊和風貌，就以很多人到淮安府城各地的經歷來說，就算窮兇極惡兇名在外的山東客兵，哪怕是將領的家丁，那些有馬的騎兵們，在日常和行軍之時，風貌姿態都是遠遠不及眼前的這支軍隊了。

哪怕是敵人有千人來襲，在場的人都是突然有了信心。

這也是閔元啟敢于主動出擊的底氣所在，不管是困守第三百戶，或是躲到千戶所城或備倭土城，這都是被動和示弱的選擇，有此強軍在手，便是閔元啟最大的底氣，何懼那些烏合之眾的土匪？

這一次不僅要主動迎戰，還要痛殲來敵，最少要打出一個短期內不受騷擾的和平。不光是對土匪海盜，也是針對那些心懷不軌的“自己人”，要知道比外敵更難對付的，便是那些自己人了。

千戶，指揮使，地方官員，豪強士紳，這些人可不會甘心雌伏，閔元啟的鹽池利潤惹動人心，同時又觸動了一些人的利益，這一次土匪和海盜勾手而來，其中海寇是楊世禮的堂兄弟，利益相關不必多說，很多土匪未必就是楊世禮指使，怕是另有其人。

就算是揚州城中的大鹽商，在此事上未必就沒有手尾，朱家大幅度入貨，搶占別家的銷貨地盤，受影響的從灶戶到中小鹽商，一直反饋到大鹽商那里，閔元啟這里出的貨越多，受影響的大鹽商自是心中越發憤怒，對灶戶來說，他們受到的損失可能就是少吃兩頓飽飯，對出貨量相當龐大的大鹽商來說，可能每一家一年損失的銀兩都是幾千兩甚至過萬兩。

這種損失，已經足夠令大鹽商們憤怒，并且在暗中布局，暗下殺手了。

要打斷伸過來的黑手，沒有別的辦法，就是以力破巧，既然他們派出大股土匪和海盜前來，就上前迎敵，痛加剿滅，這一戰不光要贏，還要在氣勢上完全壓制，大勝之后，那些暗中痛恨和覬覦的眼光才會收斂，才會選擇放棄！

……