三十年，算是一名資深的公務員。

荒僻的官道沒有多少油水，也只有他這種遣返的傷兵才愿意干下去。

牛猛遲緩轉(zhuǎn)身，身軀有些搖晃，微跛的一條腿顯得較為吃力。

在瞧到杜必書后，并未感到意外，只是皺眉瞧了瞧他身上的血袍，隨即又是咧嘴一笑。

“呦，是小杜后生呢，你這一身血袍可真是瘆人，要不是老漢我見過一些場面，大半夜還真被你嚇個半死。”

戰(zhàn)場廝殺，浴血戰(zhàn)袍更是常有的事。老兵不死，只是凋零，這點膽氣還是有的。

再者，上次見到這血袍青年，言談舉止還頗對他自己的胃口。

“事情辦完了吧？趕著回去找媳婦？”

牛猛俯身去抱地上的草料袋，口中打趣道。

杜必書附和一笑，主動幫著捧起草料袋，往馬槽中攤開草料“牛老爹，你又說笑了，我這媳婦八字還沒有一撇，說不定還在上啟蒙私塾吧。”

“說的也對，以你的身家，到了我這把歲數(shù)，也能娶個年輕小妾，嘿嘿！”

“那是！牛老爹，要不我給你也張羅一個？劉寡婦才二十一，身段又好……”

“去去去，老頭子的腰不好，少拿我開涮！”

……

兩人就這般開玩笑，看不出年齡的代溝。

唔，好像兩人還年歲相仿，只是修道者顯得面相年輕不少。

以‘牛老爹’稱呼，還是不想暴露年齡，修仙圈里都流行這個。

杜必書不急著休息。

在匆忙的旅途中，停下來，就是一種放松。

“牛老爹，那兩個行商是要留宿嗎？”

“不是，我倒茶時問過了，也許一會兒就走了。”牛猛又往水槽中添水。

馬無夜草不肥，盡管這里少有官差來往，他還是將兩匹馬伺候得膘肥體壯。

“那就好，我可不想和你擠在一屋，呼嚕山響！”杜必書笑道。

“哈哈，小杜后生，還沒吃飯吧？我去加兩個地瓜烤著，順帶往你上次住的屋子里添把火。”

見到對方點頭，牛猛跛著腳，走向了不遠處的一間木屋。

杜必書也不攔著，將手頭的草料倒完，轉(zhuǎn)身走到茶棚的一張木桌坐下，取碗倒上熱茶，慢慢溫暖自己的腸胃。

……

過得一刻鐘。

驛卒牛猛走出木屋，一瘸一拐來到茶棚里，坐到了杜必書的對面，也倒上了一碗茶。

“牛老爹，有沒有想過回家養(yǎng)老？”

瞧著對方花白的頭發(fā)和佝僂的身軀，杜必書忽地發(fā)問。

記得上次深談過，知道他還有一雙兒女在牛家村，如今都成家立業(yè)，甚至還為他添上了一個長孫，可謂四世同堂。

牛猛吹了吹碗中的茶葉梗，笑呵呵回應“再干幾年吧，總得給乖孫兒攢點上私塾的錢……咦，有人來了！”

有人？

杜必書下意識回過身，順著牛猛注視的方向望了過去。

在驛站的茶棚外。

一個身穿墨色舊袍的人影緩緩走來，在夜色中分外不起眼。沒有攜帶遠行必備的行囊，也沒有驢馬代步，只是徒步而行。

瞧到有人走來，牛猛撐著桌面站起身，剛要上前去打個招呼，卻被對面的杜必書抬手攔住。

因為，杜必書聞到了淡淡的血腥味！

修煉者的感官，總是強出普通人不少。

來人走得更近一些，隱在黑暗中的面孔顯露出來。

身軀枯槁，面色蒼白，寬大的墨袍仿佛罩在了一副空骨架上，隨風獵獵作響。

這人一直走到兩人的桌前，旁若無人地坐下，鼻翼翕動數(shù)下，眼睛直勾勾地盯著杜必書，眼睛里充滿了血絲。

血腥味更濃，就連牛猛都能聞到。