皇帝賜我的莊子位置極好，面水背山，水田旱地上千畝，容得下百來戶人家衣食無憂地過活。為了調查一下是否有管家說的事情，我自己跑了一遍莊子。這莊子上如今統共是五十多戶，百來號人，都是苦于戰亂，流離失所的可憐人。

我讓莊上管事的給我召來這些莊戶，無論男女老幼，對我很是尊重，紛紛說些感恩戴德的話。可我見這些人一個個，面有饑色，衣衫襤褸，似乎和年前剛來莊子上的境況差不多。

第一茬的麥子五月便收割了，第二茬已經播種，今年雨水陽光都很是適宜，無論稻米高粱還是各類果蔬都長勢良好，蘋果樹上結滿胖乎乎的果實，像年畫上小孩子粉嘟嘟的臉。

有一位姓丁的老者特地給我摘下一串黃澄澄的枇杷，定要我品嘗。我自嘗一顆，將另外的隨手給了身邊的幾個管事。肉質肥嫩，甘甜潤心，品嘗的人無不拍手稱贊。

“這枇杷果然好吃。”我甜甜地笑了，看著這沃野山川，心中一動，感嘆道“這莊子果然是塊風水寶地。”

“是啊是啊，若不是姑娘的菩薩心腸，憐貧恤老，我們這些無家可歸的人哪有這等日子可過。只是來的時間不長，我們也沒有什么積蓄，等過些年，一旦有些就積累，我們再來孝敬姑娘。”

“不用，我衣食不缺，你們不必給我什么，只是希望你們把自家的日子過得更紅火。”我平平淡淡但確實發自真心的一句話又是贏得一番感激涕零。

接著還去幾戶莊稼人家里隨便看了看，青磚瓦房是本來就有的，床櫥案幾也是我托管事置辦，屋子干干凈凈，只是米缸見了底，尋遍屋子都找不見一滴油星。三歲小兒蜷縮在母親懷中，干瘦干瘦的，顯得眼睛特別大。

這不對啊。剛開始這些流民進入莊子時，還可以領到豬羊雞等禽畜，加上地里的收成，不至于過得如此捉襟見肘。除非他們本身就負債累累，有巨大的虧空要補或者是正如管家說的，他們得孝敬地痞財物。

“怎么日子越過越糟，你們可是被人脅迫了。”我故意問道。

“姑娘說笑了，這青天朗朗白日昭昭的，怎會平白無故被欺負。日子苦一些，也是因為我等不擅稼穡，加之衣食住行哪一樣不是花錢的去處，因此這大半年也沒結余，等過些時日，便好過了。”丁老頭一臉實誠的笑意，這解釋很有理，讓人不得不相信。只是此前管家已經暗暗訪了十幾戶人家，大家的解釋和丁老頭的解釋別無二致，好似事先對過口供一般。另外，不事稼穡，地里莊稼油汪汪一片，這理由明顯牽強，至于衣食住行的花銷，這衣衫襤褸，家無余糧，一看就沒有任何衣食的投入嘛。那行和住的花銷更是不知從何提起。

我料定問不出個子丑寅某，正如你永遠叫不醒一個裝睡的人，若是集體故意有所隱瞞，無論如何都很難從他們這里尋到真相。

回去的路上，管家問我打算怎么辦，還要不要查下去。

“查，為何不查？我將土地免租與人耕種是為了幫助人，如今被助人依舊困窘，他們辛勤的勞作沒有得到該有的回報，反而閉口不言，心甘情愿，這讓我如何忍受得了。”

“我們就算順藤摸瓜，找到這地痞，人家不承認怎么辦，再說或許地痞還有更大的靠山，我們也只能瞪眼干瞧著。這些黑道上的事情，我們這些正經人家應付不來。”管家說得很有道理，我想著要不報官。

回到金蘭館找蘭七一商量，他脫口而出“興師動眾報官大可不必，你該請蕭大人幫你查查這后面的貓膩，他陵州府斷案無數，你以為就靠蕭琰升堂問幾個問題，便可以判出那錯綜復雜的案子。那些衙吏一個個沉默無聲，最擅長躡跡追蹤之術，至于說陵州城一帶的破落戶流氓地痞，怕是早就在蕭琰那里有記錄了。請他幫著查一查，看看到底是個什么情況，我們再行定奪，豈不便宜，而且你和蕭大人還是