奧爾特云與太陽系殼膜層間布滿大小不一的靜態(tài)浮星，飛船在其間行進，需要打開強光燈，并需限速行進。

外太空探險分局的歡迎儀式一結(jié)束，托馬斯即通過快子物質(zhì)轉(zhuǎn)換器到外太空296探險隊駐地，然后。乘球形飛船前往該隊太陽系殼膜層作業(yè)店。

因這一帶不象太陽附近那樣的大尺度空間，而是隨處可見的漂浮著的石塊，雪團，即浮星。飛船在其間行進，一般是選擇浮星密度小的區(qū)域加速前進，這樣，到太陽系的殼膜層也需要走很長的一段時間。

這里則看不到滿天星星，只是在漆黑中在強光燈光下看到遠(yuǎn)數(shù)浮動著的石塊或雪團。浮星密度小的地方則強光燈下也看不到任何東西，只憑定位儀摸索著向前。

“這樣的環(huán)境，以前我在基礎(chǔ)課上聽老師講過，課本上也描述過。但這樣的航行，還是頭一次。感到比初到太陽附近，看到籃球般大的太陽還恐懼哪。”托馬斯當(dāng)著送他到太陽系殼膜帶的探險基地船員說。

“習(xí)慣就沒事了，我在這里從事接送工作已兩萬多年了，雖遇到過不少次險情，但都化險為夷，平安地過來了。”老船員用“笑”的語調(diào)說。

“這樣盲航，你不怕迷路嗎？”托馬斯問。

“在這條路上，只能考導(dǎo)航儀，不過，就算沒導(dǎo)航儀，我也考自己的感覺能平安無事地到達(dá)目的地，因為已兩萬多年，習(xí)慣成自然，對我而言，已無迷路一詞了。”老船員說。

“這里接送探險人員的船員，有多少人呢？”托馬斯問。

“六百多人吧。”

“你們有幾個接送探險人員的飛船呢？”

“二百四十八艘。”

“天天都有接送任務(wù)嗎？”

“那倒不一定，有時一個多月也沒有接送任務(wù)。”（諸位地球人請注意，這兒不是地球，沒有三百六十天繞一次太陽的周期，這里用的“月”，只是為了讓你們地球人明白時間長度。）

“那還用那么多飛船干什么？”

“救援用的。”

“這條路上也常出險情嗎？”托馬斯問。

“當(dāng)然。”

“都出哪些險情呢？”

“多著呢。”坐在老船工旁邊的另一船員接過話頭說：“你剛才不是見過很多漂浮著的石塊與雪團嗎？”

“是的。那什么了？”

“這些石塊與雪團，大大小小，各姿各樣的都有。因它們離太陽十分遙遠(yuǎn)，太陽的引力作用相對弱。這種情況下，他們就靠各自的引力作用維持相間距離達(dá)成靜止懸浮，形成浮星。

但有些浮星的相互間的作用并不穩(wěn)定，一旦其種較大一一顆浮星與其周邊的小浮星的平衡因某些小星團的破碎而振動，失衡，旋轉(zhuǎn)，引發(fā)象地球臺風(fēng)眼一樣的奧爾特云浮星風(fēng)暴，使很多小浮星落到核心浮星上，越卷越大，也就形成了大型天體，掉落向柯伊伯帶，甚至掉落向太陽。這，也是太陽周邊的行星的另一種來源。”

“這樣的說明，我在大學(xué)時也聽老師講過。這種現(xiàn)象常見到嗎？”

“小型的常見，大型的罕見。”老船長說。

“還有別的什么險情呢？”

“還有的就是高密度區(qū)的浮星崩塌，引發(fā)浮塵帶，”那年青的船工接著說。

“有什么特點？”托馬斯雖然在大學(xué)期間從老師的嘴里與教課書上了解到這些情況，但詳細(xì)過程還不是很了解。所以繼續(xù)問。

他知道，太陽系殼膜層里的情況與奧爾特云里的情況差不多。只不過奧爾特云是太陽系邊緣上的具有下降趨勢的層次，常因其浮星聚合成大質(zhì)量天體而掉向太陽，成為太陽系內(nèi)的行星。

而太陽系殼膜層則較穩(wěn)定的層次，一般屬上層物質(zhì)在太陽引力較弱的情況下奧爾特云外層的浮星向外收縮，自成一體的高密度區(qū)域。這種殼膜