初春時節，夜風依舊凜冽。兩匹駿馬收緊四蹄，小跑著“嘚、嘚”前行。女子坐在苕華身后，憑著母親的天性，一手護住嬰兒，一手護住苕華，任眼皮如何打架，精神也不肯放松半分。倒是無妄和文玉，伏坐在馬上昏昏欲睡，幾次都要跌下馬去。

直走到天色蒙蒙見亮，眾人才到得盤蛇嶺。站在高處向下望，那山嶺方圓數十里。山脊蜿蜒曲折，看似層層纏繞，圍著中央小盆地足足繞了三四圈，確像一條巨蟒盤踞其間。

清晨的陽光透過樹冠，日影斑駁。四人下得馬來，不禁在陽光下舒展著筋骨。

放眼一瞧，只見盆地當中旌旗搖動，屋舍林立，四周用柵欄團團圍住，竟像是一座營地。此時，那營地中雞鳴犬吠聲，炊煙四起，和著薄薄晨霧，遠遠便能聞見略帶水汽的柴草燃燒的焦糊香氣。

文玉心中狐疑，卻也不好相問，只好跟著女子往營地而去。

走不多時，突然從樹叢中竄出兩人，手持長矛，截住眾人去路。

那人見到抱孩子的女子，當即下拜，恭恭敬敬地說道“不知大小姐到來，有失遠迎，我等這就前去通報！”

那女子點頭示意，兩人扭頭朝營地而去。

待人走遠，文玉左手拉住苕華，右手拉住無妄，后退幾步冷冷朝女子問道“你到底是何人？為何引我們來此處？”

那女子面色局促，慌忙解釋道“小公子莫要多心，我沒有惡意。我本姓洪，世居嶺下芙蓉村。只因朝廷徭役繁重，橫征暴斂，又兼附近地形復雜，盜匪橫生，村民們全無生計。家兄洪世遠無奈之下，只得聚眾起義，在這盤蛇嶺中建了營寨，不為別的，只為讓村民們活下去！家兄年前還曾勸說我闔家來這寨中生活。我夫君礙于家兄強盜的名聲頗為躊躇，不想，竟遭橫禍……”

說罷，又掩面痛哭起來！

就在此時，山坡之下迎上來三四人。為首一男子身高八尺有余，一身虬結肌肉，赤膊短褂，闊口方面，約三十來歲年紀。他一見女子便拉住她雙手，洪聲問道“妹子，你怎地此時來了？妹夫呢？”

文玉想，這人便是洪世遠吧，好一條堂堂漢子！

女子一見那人，便伏在他胸口痛哭起來，一邊哭一邊將遭遇告知兄長。

男子陡然間聞此噩耗，一張紅臉堂生生漲成紫色。他用粗糙大手撫上妹妹后背輕拍，憤然低聲道“方圓百里，能有膽量洗劫整個村子的只有一人！”

“是誰？”女子與無妄異口同聲地問道。

無妄曾聽女子講過一次事情經過，此時再一次聽在耳里，仍舊是怒不可遏。

男子并未回答，抬眼打量起無妄三人。

女子見哥哥如此，怕是要起疑心，忙地便抹去眼淚，將自己如何獲救，無妄三人如何將她送至此處說與兄長聽。

男子聽罷，撲通一聲跪在無妄三人面前先磕了三個響頭，任三人如何拉拽就是不起來。只聽他說道“救命之恩，無以為報。兩位小公子，若有用到小人之處，敬請言明，我洪世遠必定赴湯蹈火，在所不辭！”

文玉見男子如此，心中更加敬重他是條好漢，便也不再客氣，將自己缺少馬匹和口糧之事說與男子聽。

男子聽罷起身，說道“這有何難？”隨即吩咐隨從從營寨牽出三匹駿馬并吃食交于文玉三人。

那男子并那女子苦苦相留三人在營寨中歇息幾日，怎奈無妄著急趕路，文玉和苕華自然與他一起。三人婉言謝絕好意，立即就要啟程。

那女子抱著孩子走近三人，淚眼婆娑、頗為不舍地說道“承蒙三位貴人搭救，小女子不勝感激。我這孩兒沒了父親，至今沒有取名字，恩公救她性命，也請賜個名字吧，日后好教她記得恩公相救之情！”

無妄無奈地笑笑，說道“大姐言重了。我輩行走江湖，扶危濟困乃是分內之事。