白帝城北市場靠近古江，在建城之初時，這里只是一片廣闊而又肥沃的農田，但隨著城市的不斷完善，又有水利之便，北城逐漸演化為商業貿易區。

幾百年過去，農田不復存在，曾經引水灌溉的水壩也變成了南方最為最繁華的碼頭——江灘碼頭。而北城自然而然的成了商會集中的地方，這里每日的吞吐的大貨船達百艘以上，進進出出運載的馬車更達千輛之多，不可謂繁華至極。

而本地尤為盛產的礦石、香料、藥材、鹽等特產也都被集中在這里，再被販賣到全國各地，這城中一半的稅收都是來自這里。

在這諸多商鋪之中，其中一家不起眼名為‘游龍商行’的店鋪里，一位年老者正清算著這一個月的賬本，年輕漂亮的掌柜游蕭蕭拿著筆計算著什么，還有一個青年伙計坐在那無聊的拍打著蒼蠅。

凡是五年以前在這北市場做過生意，或又熟悉游龍商行的人，要是現在目睹了這幅場景，就會發覺它已大大地變了樣。

以前從這家興旺、發達的商行里所散發出來的那種活躍，舒適和快樂的氣氛已不復存在；以前在它們商會門口走過，便會看到那些賣家愉快的面孔，以及來去匆匆的忙碌著運輸的長工們；以前堆滿在門口和院子里的一包包沉甸甸的貨物，以及搬運工們的嬉笑打鬧，只是這一切如今都已經消失了，剩下的只是一種憂郁沉悶的氣氛。

在那冷落的店面和空蕩蕩的院子里，已經看不到總是擠滿了無數的員工和各色的商人們，現在也只剩下三個人。

那年輕伙計叫李雷，是那年老者李搞的遠方侄子，來商會已經有三四年，昨天剛過二十三歲的大壽，是個精明能干和忠誠的大小伙。

他剛從鄉下來之時，本著只是想來這里先做做雜役存些銀子，再去學門手藝另謀發展。可自從他見了這掌柜游蕭蕭后，便被她深深的吸引。但得知她已訂了親事后是心碎了一地，可后來事情又發生了轉機，這年輕人也變得是干勁十足，每天如浴春風。

隨著商行一天天衰落，他也替小姐憂心起來，即便是如今這半年來工錢明顯減少的情況下，他也沒有選擇離去。

他告訴自己，就算娶不到小姐，這樣一輩子陪在她身邊也挺不錯的。

而老者李搞則是在這商行工作了一輩子，因年少時考取過舉人，處事機靈，對數字又敏感，九九乘法表更是倒背如流，便一直跟在老板的身后充當幕僚（私人秘書）的職責。

他是親眼目睹了商行由旺轉衰的整個過程。自從老板離世之后，他的地位發生了非常奇特的變化。一方面他被小姐提升為商行總管，而同時卻又降為一個仆役，大到出納、進貨、討債，小到買米、開鋪、清掃店面他都要經手。

可是，他仍是那個過去的李搞，善良，忠誠，不怕勞累和麻煩的李搞。

在賬目數字問題上也如從前那般絕不屈服，他在這一點上，會堅決地站起來和所有人抗爭，甚至和游蕭蕭小姐抗爭。

在商行日趨窘困的日子里，只有他一個人毫不動遙，這倒并非出于某種情感，相反的是出于一種堅定的信念。

在商行的生意漸漸變得慘淡以及每月的工錢拿的越來越少的時候，不少伙計都選擇了離開。

李搞只是眼看著他們的離去，對于離開的原因連問也不問。

三四十年來，他看到所有付款總都是正確的時間如期地付清，所以在他看來，如果說商行有一天竟會付不出款，對于他來說似乎是不可能發生的事情。正如他所知的太陽那樣，每天都要從東邊升起西邊而落，這不是一件很正常而又不會改變的事情嘛！

到目前為止，還不曾發生過什么事可以動搖李搞對商行的信心，上個月的借款和尾款是如期付清了的。

他還查出了一筆有損于