“親愛的坎德老師”歌莫拉對莉莉的媽媽說。她在女人沙沙的寫字聲里想到——這是賽羅姆啊。

“謝謝您的來信。我很高興能收到您的信。”

她一邊說著她打好的腹稿，一邊開始走神。坎德是賽羅姆啊，這個事實令她覺得這樣古怪和陌生。

“您不在的這段時間，我沒有遇到什么大問題。”

她其實已經記不起賽羅姆是什么樣，也把他們患難與共的那段時光忘得差不多了。她記憶里最清晰的畫面好像只有那刻骨銘心的分別，那男人的深深刺痛她的輕蔑，那份拒絕。賽羅姆是個什么樣的人啊，有什么語氣，什么嗓音，什么面容，她其實已經全忘了。

“不過我每天都在想念上您的課的日子。在我心里，你永遠是最好的老師，別人和您比起來，都比不過您。”

可她對賽羅姆也是有印象的。她記不起具體的事情，畫面，聲音，氣息，可還能記起那種感覺，她知道曾經確實有過這么一個人，他是她流浪生活的分擔者，最初也是最后給予她友誼滋味的人。他像一首渺茫不清的歌，時時回響在她的夢里。除了那只名叫“瘟疫”的貓，夜魔女原來也有過別的“朋友”，別的“伙伴”呀。

“賽羅姆，你什么時候回來呢？”她說，接著意識到自己失言，把坎德老師說成了賽羅姆。可莉莉的媽媽沒有露出什么異色，想想也是，她扮演的莉莉時不時就表現出無禮和放肆，把坎德叫成賽羅姆也不奇怪。如果要求諾瑪爾夫人劃掉這句話，反而會增加古怪和可疑吧。

“我和蓋烏斯?戴利科特成了朋友，如果您愿意收他們兄妹為徒，我當然是很樂意的。”

朋友。

賽羅姆。

如果他們不是先遇到了他的老師，而是先遇到了她的老師呢，她還會失去這生平第一個朋友嗎？

“期待您回來的那天。”

不。魔女想到了在她真正的老師的那座城堡里的日子，那些同門，同門間的斗爭和詭計。她遭受的背離和背叛很多，賽羅姆何以有資格在那種環境里，成為例外還能活下來呢？

這世間最穩固的感情，只有主人和寵物的感情。除此之外的感情，總是會有背離的那一天。

“您勤奮的學生，

莉莉?諾瑪爾。”

她想念她的貓。

天氣一天天變涼。歌莫拉的生活很平靜，平靜而乏味，乏味又安逸。力量的增長很緩慢。歌莫拉知道這不是什么大問題，只要她沒有在積蓄足夠她獨自離開的力量前被神殿發現鎮壓，緩慢的，沒有任何捷徑和速成的方式的道路也是可以接受的。

等到她完全自由后，她可以盡情地運用她習以為常的方式汲取力量。

那天是又一個平靜的午后，她從神殿出來，跟喬回家。到家以后，莉莉的媽媽告訴她說，家里來了一位重要的客人，讓她禮貌一點。這個心底其實非常大膽的女人，歌莫拉從她的眼睛里看出她的緊張。不過更多的還是喜悅，諾瑪爾夫人和她的女兒說這位客人是她最尊敬的人，她希望莉莉也要尊敬她。

然后她牽著“莉莉”的手，帶莉莉走入客廳。坐在沙發上的那人放下手中的茶杯，看向他們。一個看起來陌生而平凡的中年男人，身材瘦削，面色蒼白，看打扮像個醫師。

“這就是那個孩子啊。”他對愛麗絲?諾瑪爾說。

“是的，”諾瑪爾夫人回答，“她現在很健康。我們全家都相信，這是神的奇跡。”

他笑了笑，看著歌莫拉，目光里有著令歌莫拉不安的深意。他向歌莫拉招招手，表現得和任何一個長輩沒什么兩樣。

“過來，讓我看看——別怕，我是你媽媽的朋友。”

歌莫拉感到諾瑪爾夫人的手松開了她的肩膀，并且輕輕推了她一下，催促她照她的話做。

她走