香凝的臥房是前院二樓正中那間大屋。

翠云領了林卿卿進了房內。一股淡淡的桂花香飄來，倒是舒緩了林卿卿緊張的心情。她曾聽香柔說過，三位當家阿姐的臥室布置精美，陳設華麗，可此時她卻不敢環顧四下。

只聽翠云對著里屋道：“凝姐姐，香茵來了。”

里面并未作答，幾分鐘后，香凝才緩步出了里屋。她穿了一件絲質的睡袍，一頭時髦的長卷發別在耳后，攏到了一側，即便未施半點脂粉，依然是明艷動人。

被翠云攙扶著在鏡前坐定，香凝只吩咐翠云幫她梳妝打扮，并未搭理林卿卿。

盤好了頭，畫好了妝，翠云努了努嘴，小聲問香凝道：“凝姐姐，香茵站了快一個鐘頭了…”

香凝對著鏡子又照了照，這才轉過身來，斜眼打量著林卿卿。翠云心里靈光，借口去端燕窩，就關了屋門離開。

林卿卿雖然心里有幾分忐忑，又杵在屋子里半天，不知為何心里卻不再感到害怕。

“你幾歲了？”香凝問的很平淡。

林卿卿答道：“十三歲。”

“哦，十三歲…我十三歲的時候還跟著父母一起，過著無憂無慮的生活…小小年紀，就來了這里，不容易。”香凝依然淡淡道。

見林卿卿垂下眼不接話，香凝接著自顧自道：“我父親是前清的官員，得罪了人，被陷害下了大獄，我家也被抄了，我們兄妹被賣的賣，被流放的流放，那年我十五歲。”

“從我未出生，就被父母指婚給了阿強，他是我的表哥。他家也受了牽連，被罰沒了家產，流放發配去了寧夏府。西太后死了，他從寧夏府一路做苦役回到杭州，幾經周折找到我，甘愿把自己賣來做龜公…”

聽到這里，林卿卿不由得睜大了眼睛。香凝直言不諱將私隱道出，是林卿卿始料未及的。

香凝卻不理會林卿卿的反應，只繼續著自己的講述：“我感激他，也有一些依賴他，我想過等存夠了錢，就自己贖身，然后和阿強哥一道回老家安穩過日子…可是我遇到了許公子，他是財政總長的公子，喬媽媽是不會讓我走的…”

“許公子是真心待你嗎？”林卿卿脫口而出。

香凝臉上一絲猶疑瞬間即逝：“也許吧…好與不好又怎樣？我的命由不得自己，喬媽媽要我做的事，我不得不做…我已經不是清倌了…我不愿以這樣的身子去嫁給一個真心待我的男人，他是個好人，該娶個好女人，結婚生子，過安穩的日子。”

聽到這里，林卿卿心里好像明白了昨天夜里后院發生的情況。定定地看著香凝，林卿卿問道：“凝姐姐，你為什么要告訴我這些？我其實什么也沒聽到…”

香凝一記苦笑，道：“我不是講給你聽，我是講給自己聽…憋在心里，我更難過…阿強哥待我很好，是個可以踏實過日子的男人，可我覺得自己臟，我配不上他。”

林卿卿呆住了，她在掩香閣的這些日子對男歡女愛的事已略有所知，可她畢竟是個懵懂的孩子，她不能理解香凝的感受，只她從香凝的話語中聽出了痛苦。

香凝站了起來，走到立柜前，又將昨夜那包東西取出，邊往林卿卿手上塞，邊道：“香茵，我曉得你是個靠得住的孩子，你幫我把這個再送給阿強哥，讓他以后做點小生意。”

林卿卿倒退一步，那沉甸甸的銀元咣當一聲落在了地上。香凝咋一愣，只幾秒鐘便一聲不吭，蹲下，撿起，將銀元重新放進了立柜。林卿卿嚇得哆嗦起來：“凝姐姐，我，我…”

香凝理了理額發，又回到椅子上坐了下來。看了一眼林卿卿，香凝忽然問道：“你想過日后該怎么辦嗎？”

林卿卿不明白她為什么突然轉了話題，搖了一下頭，即刻垂了下去。

香凝道：“